明日から家政婦さんが来てくれるということで、急に元気が出た俺。 楓たちを迎えるために気合を入れて、美味しい吸い物を作った。 贅沢なほど材料を使っただし汁だ。これなら文句はないだろう。 「颯太、食事の後だと疲れるから、お風呂に先に入って」 「それはダメなの」 「なんで？」 「もう先生と入る癖が付いちゃったから」 ？？？ なんと言っていいか…… どんな顔をすればいいのか？ ああ〜もう〜。両手で顔を覆った。 「颯太！ こっちおいで！」 「なあに？」 手を引っ張って抱きしめた。 「なんでそんなにかわいいことを言うかなあ？」 ふふふと笑っている。 「まだ時間あるかな？ よし、大急ぎで二人で入ろう」 「もうシャワーでいいよ」 颯太を洗ってやり、先に脱衣所に出してやった。 あとは俺が身体を洗った。 間に合ったな。よしよし。 「颯太、みんなが来るまで横になってていいよ」 「うん、じゃあソファに座ってるね」 何やらパソコンを持ってきてパチパチやっていた。 さあ、準備はOK。 あ、颯太の絆創膏の交換！ 「颯太、絆創膏を交換しないといけないよ。こっちに来て」 「はーい」 濡れていたので、また消毒して新しい絆創膏を貼った。 よし、完成。 そこへ楓たちがどやどやとやって来た。セーフ。 あ！ 颯太はトレーナーのままだ。 チョーカーが丸出しだ！ しかし、遅すぎた。 「ええ？ 颯太！ 何それ、凄すぎ。兄貴も張り切ったねえ〜」 楓が騒ぐから、全員に見られてしまった。 「へえ〜、ダイヤを付けるのも出来るのか。よし、俺も頼もう」 淳一がもう参考にしている。 「あら見せて、素敵じゃない？ へえ〜陽一も颯太のことになると、ほんとにベタ惚れねえ」 母が感心したように言うから、恥ずかしい。 「ふっふっ、いいじゃないか。仲がいいんだよ。結構なことだ」 父がフォローしてくれた。 届いたお寿司を広げた。 「いえ〜い！ お寿司だ！」 そこへお吸い物を出した。 具は三つ葉、柚、手毬麩だ。 「わっ、なにこれ？ かわいい〜じゃん」 「加賀の手毬麩だよ。楓も覚えておくと喜ばれるよ」 「うん、そうする」 「じゃあ、みんなで乾杯しようか？ 今日は俺が音頭を取ります」 淳一が気を利かせた。 みんなでグラスを掲げる。 「兄貴と颯太の番記念に、おめでとう！ かんぱーい！」 ……急に飲む気が失せた。 全く、無神経な奴だ。 結婚生活は破綻するな。 「ね、ね、いいもの見せようか？」 楓が珍しくうれしそうにしていた。 「なんだよ？」 「これなんだよ〜♪」 友則さんからのメールを見せびらかした。 ＜楓さん、すごく可愛かった。ぜひ僕と交際してください＞ 「え？ 楓姉さん、すごいのもらったねえ〜」 颯太が言うから、もう調子に乗ってしまった。 「楓はこれが初恋なんじゃないの？」 俺が振ると、 「うん？ 内緒」 と気取っていた。バレてるぞ。 父と母はくすくす笑っていた。 「ようやく我が家にも春がきたのかな？」 と父。 「そうみたいですねえ。でも結婚式が大変そうですよ」 と母。 「あ、そうだ。兄貴！ お願いします。このマンションを俺に貸してくれない？ でないと結婚できないよ」 ほら来た。 颯太と顔を見合わせて、微妙にくすっと笑った。 「陽一、なんとか考えてやってよ。確かに三上家のお嬢さんを貰うには、それなりの体裁が整う住まいでないと、向こうの顔が立たないと思うよ」 父が言うか。 でもまだ父に全額返済してないんだよな。 「そうねえ。だから、颯太とうちに来ればいいじゃない？ 私は毎日颯太の顔を見たいわよ」 母が言うと、颯太はにこにこしている。 母もね、こういう時はうまいんだよ。 「ねえ、私はどうなるの？」 楓の不満が出た。 「お前は三上家の長男に嫁ぐんだ。さぞや立派な豪邸なんじゃないの？ 陽一、どうだった？」 「うん、颯太の実家ほどではないけど、相当すごい豪邸だったよ。門から車が三台入ってもびくともしないし、奥の方に立派なガレージが見えてたよ。それに車寄せが大きかったから、あれは良いんじゃない？ 多分、お客さんが多いんだと思うよ」 「ふ〜ん、そうなんだ。楓どうする？」 母が聞いた。 「だって無理よ。私は毎日病院に行って仕事してるんだから、知らないわよ」 楓。甘いな。 ここで俺が教育してやらないと駄目だ。 「楓、友則さんは長男だから、三上家の当主だよ。いずれ背負って立つんだから、医者の仕事は続ければいいけど、“当主の妻”だということを忘れたらうまくいかないよ」 「はーい！」 返事はいいけど、やや不貞腐れた。（笑） 楓も苦労知らずのお嬢で間違いない。 それにしても自覚ゼロだな。