金曜日になった。 今日は午前10時から帝国大ホテルで社葬がある。 ミツワ規模だと参列者は1000人を超えるらしく、ここがふさわしいのだそうだ。 山川第一秘書が忙しいのも当然だ。 会場には本当に多くの人々が集まっていた。 グループ会社が多いから、こういう大規模な形になるらしい。 養子とはいえ、俺も立花の息子になるから、最前列の中央、颯太の隣に座っている。 右側には、例の再婚妻と女の子二人。 前回は颯太を罵倒した再婚妻だが、今日は大勢の目があるためか、さすがに大人しい。 しかし、時々颯太を睨んでいる視線に気が付いた。 横には執事の小林さんがぴったり張り付いている。 さすがにここで颯太に危害を加えることはないだろう。 問題は明日だ。想像するだけで恐ろしい。 颯太を傷つけることは絶対許さない。 俺の家族が左側に座ってくれていて、それだけで心強かった。 五人の僧侶が一斉に読経を始める。 焼香台だけで長テーブルが十台ほど横並びにされている。 颯太は気丈にしていたが、時折涙がこぼれるので、俺は片手を握っていた。 時々ぎゅと握り締めてくることがある。 そしたら、颯太を見つめて俺も握り返すよ。 火曜から木曜の夜まで、寝る前に鎮静剤を打っていたから睡眠は取れている。 それが何よりの安心材料だった。 家族の焼香になり、再婚妻が最初に焼香をあげた。 次が颯太、その次が再婚妻の子供たち、長女、次女と続き、最後が俺だ。 家族・親族はそれで終わりらしい。 他の親族はいないようだ。 颯太の父にも頼れる親族がいなかったから、会社にプロ中のプロを配置したのだろう。 企業家として、本当に立派な最期だったと思う。 焼香が終わると、左右の通路に案内され、そのまま退出する流れになっていた。 これだけ大勢が集まっているのだから、当然の動線だ。 上川秘書に教えられた通り、俺たちは焼香を終えると案内されて、SPの待つ車に戻り会場を後にした。 俺の家族とはアイコンタクトで頷いただけで、言葉を交わさずに別れた。 金曜の午前に病院を休んで来てくれたのだから、本当に申し訳ない。 しかし、最後の山場は明日の遺言開示だ。 今から緊張する。あの再婚妻がどう出るかが問題だ。 帰宅して、まず父に電話で礼を伝えた。 明日の遺言開示があることも話した。 「頑張れよ」と父が言ってくれたことで、少し気が抜けた。 お腹がふっと揺れた。頑張りようがないのだけれど、 “颯太を守れ”という意味なのだと思う。 帰宅すると、颯太はまたベッドに横になりすぐ目を閉じた。 食べられないから、起きている力がないのだ。 食欲がないので、今日は点滴にした。 今日のためにジャガイモのポタージュだけは作っておいたから、あとで食べさせよう。 そうだ、明日の朝は家政婦さんが来てくれる。 冷蔵庫のドアに、颯太用のポタージュを作っておいてほしいとメモを貼った。 ついでに、俺の希望で具沢山の汁物もお願いした。 「あとですいとんにするつもり」と書いたけれど、 さてどうなっているだろう？ 少し楽しみだな。