《フクロウ》 ここは東京駅近くにある、クラシックなホテルの高層階。 私はこの部屋で仕事をし、この部屋で暮らしている。 フクロウと呼ばれている私の仕事道具は、スマホ一つだ。 元日である今日は、ホテルの日本料理店で、1人、フグ鍋を食べ、日本酒を飲む。 板長とも顔見知りで、私の好みに具材を合わせてくれるので、助かる。 正月も鳥籠は稼働していた。 電話が入れば、カラスと文鳥をマッチングさせ、一夜の行為を斡旋する。 けれど今宵は、閑古鳥が鳴いていた。 斡旋業と並行し、現在は卒業課題に取り組んでいるカラスと文鳥が一組あった。 彼らの動向が私にとっては、年末年始の楽しみだ。 本来、卒業試験に金銭は動かない。 しかし今回は、鳥籠の母体となる組織と、そのライバル関係にある組織との因縁が絡み、５億円という金が動いた。 さらに、彼らはカラスと文鳥として出会っただけの仲ではなく、10年前、教師と生徒だったという。 これらにより、話はグッと面白くなっている。 — カラスの所持している別荘には、監視カメラを設置してある。 私はフグ鍋を食しながら、ダイニングに置かれているカメラ映像をスマホで眺めた。 随分と楽しそうに、たこ焼きを作っている。 彼らは仲睦まじく、疑うことなくその愛は本物なのだと分かった。 だが。 年末に岩山を使って、揺さぶりをかけてある。 文鳥は、試験の問題と答えを知っているのだ。 もし、カラスが違う選択をしたら、と怯えているはずだ。 それでも、答えそのものをカラスには教えられない好ましい誠実さが、彼にはある。 私の予想は３パターン。 その１：文鳥はカラスを信じ全てを託す その２：文鳥は言葉を尽くして自分の気持ちを説明し、正解へ導こうとする その３：文鳥は結論が出ることが怖くなって逃げ出す その３もありえると思う。 彼にはそういう甘さ、幼さがあるから。 さて。 今夜はもう部屋に戻って、眠ることにする。 彼らがたこ焼きにお節の具材を入れ始めたところで、私はスマホを消した。