変わった、と思ったのは朝だった。目を覚ますと肩が重い。いや正確には――重くて温かい。 「……直人？」 　呼ぶと、胸元で小さく息をする気配が動いた。三好が、俺に寄りかかって寝ている。無意識だ、完全に。 　昨夜、何かあったわけじゃない。ただ一緒に夕飯を食べて、テレビを見て、眠くなって――そのまま。 （……ああ） 　以前なら、きっとこうならなかった。三好は必ず、どこかで距離を保っていた。 　でも今は、違う。 　起こさないように、ゆっくり息を整える。腕を回していないのに、勝手に近づいてくるのが可笑しい。 「……ん」 　小さく寝言。額が俺の鎖骨に触れた。 （――直人、甘えてる自覚がないだろうな） 　しばらくして、三好が目を開けた。 「……あ」 　一瞬、状況を把握して固まる。 「……すみません」 「何が」 「寄りかかってました」 　離れようとする前に、肩を軽く押さえた。 「いい」 「……」 「そのままで」 　三好は、迷ったように一度瞬きをしてから――ほんの少し、体重を預け直した。 　それが、たまらなかった。 　朝食の準備をしていると、背中に気配が近づく。 「……恒一」 「ん」 「コーヒー、俺が淹れます」 「いい」 「でも」 　言いながら、エプロンの裾を指でつまむ。引っ張るわけでもない。離してほしいわけでもない。 　ただ、そこにいる確認みたいな仕草が可愛くて――。 「直人」 「はい」 「それ、何」 「……癖になりそうなので、やめようかと思ってます」 　困ったように笑う。照れた顔を見せないように、俯かせているのも可愛い。 「恒一に甘えるの、困りますよね」 　フライパンを置いて、三好を見るために振り返る。 「俺は困ってない」 「……」 「それが当たり前になっただけだ」 　その言葉に、三好の表情が一瞬止まった。 「当たり前……」 「ああ」 　すると目の前にある肩の力が、ふっと抜けたのがわかった。 「……それなら」 　三好は柔らかく微笑んで、小さく息を吐く。 「安心して、続けられます」 　食後、ソファで並んで座る。特別な会話はない。それでも、気づけば三好は俺の腕に軽く触れている。 　指先だけ。絡めない。でも、離れない。 （……無意識だな） 　以前は、触れる前に必ず“許可”があった。今は違う。必要だから、そこにいる。 　テレビの音に紛れて、三好がぽつりと言った。 「……俺」 「ん」 「甘えるの、下手ですよね」 「そうだな」 「でも」 　一瞬、間を置いて。 「恒一に受け止めてもらえるって、知ってしまったので」 　そのまま、肩に頭を預けてくる。抵抗も、言い訳もない。 「もう……戻れないですね」 「戻らなくていい」 　俺は何も足さず、何も引かずにそう答えた。 　甘えは、特別なものじゃなくなった。愛情表現でも、確認作業でもない。ただ、生活の一部。 　選ばれた証明を、毎回しなくていい日常。それが、何よりも尊かった。