三好直人は、現在とても困っている。原因は明確だ――高瀬恒一が離れない。しかも朝から。 　平日の出勤前。キッチンでコーヒーを淹れている俺の背中に、ぴったりと高瀬の胸が当たっている。 「……恒一」 「ん？」 「近いです」 　言った瞬間、腰に回された腕の力が強くなった。 「同棲してるんだから、これくらい普通だろ」 「普通の基準が、明らかに間違ってます」 　そう言いながらも、俺は一歩も動けない。高瀬の顎が俺の肩に乗っかり、首筋に熱い吐息がかかる。重くて温かくて、落ち着いた鼓動が背中に直接伝わってくる。 「直人さ」 「はい」 「まだ遠慮してるだろ」 　ぎくりとする。 「してません」 「嘘」 　即答で切り捨てられた。 「洗濯物の干し方も、寝る位置も、ソファの座り方も意識してる」 「……」 「全部、俺を避ける方向に最適化されてる」 （――最適化って何だ？　忙しくて疲れている恒一の負担にならないように、配慮していただけなのに） 「直人には、教育が必要だな」 「なぜ、そこで教育になるんですか」 　抗議した瞬間、頬に柔らかい感触が落ちた。 「ちょっ！」 　高瀬は容赦なく頬、こめかみ、首筋と、連続でキスを落としてくる。 「っ、ま、待って」 「待たない」 　宣言と同時に、肩を抱き寄せられる。しかも顔が近い――さらに密着度がアップした。 「恒一、出勤前なのに……困る」 「だからだろ」 「意味が……」 「直人が甘えないから、俺が甘やかすしかない」 　理不尽すぎる理屈に言葉を失っていると、今度はソファに引きずられた。座らされる、ではない。高瀬の膝に乗せられる。 「……あの」 「逃げない」 　高瀬は俺の肩を抱き、背中をゆっくりと撫でる。指先が耳を優しく撫で、首筋をなぞる。 「ほら」 「何がですか」 「何も言わずに、身を預ける練習」 　そんな練習、聞いたことがない。逃げ場を塞ぐくせに、乱暴にはしない。それが余計に困る。 「直人」 「……はい」 「俺に触られるの、嫌か？」 　即座に首を振った。 「……嫌じゃ、ないです」 　正直すぎたかもしれない。でも噓はつきたくなかった。 　高瀬は満足そうに笑って、俺の額に額を当てた。 「なら合格」 「何が」 「教育的指導、進捗良好」 　そのまま、ぎゅっと抱きしめられる。俺はしばらく、腕の置き場がわからず硬直していたが、諦めて高瀬の背中に手を回した。 　……ほんの一瞬だけ。それだけで、高瀬の機嫌が目に見えて良くなるのだから、卑怯だ。 「直人、自分から来るの初めてだな」 「違います、これは……」 「甘え」 　断定されたせいで、心臓がうるさくなる。 「教育的指導、続行決定」 「まだやるんですか」 「毎日」 　そんなの――困る。すごく困るはずなのに。高瀬の胸に顔が埋まって鼓動を聞いていると、どうでもよくなってしまった。 　俺は小さく息を吐いて、観念した。 「お願いですから……手加減、してください」 「嫌だ」 「即答ですか」 「今さらだろ」 　相変わらずの押し問答だった。 　――同棲しても、相変わらず甘え下手な三好直人は、本日も高瀬恒一の教育に翻弄されている。 　しかも、少しずつそれを――嫌じゃないと思い始めているのだから、どうにも救いがない。