正直に言うと――俺は余裕がなかった。 　案件が重なり、会議が伸び、帰宅は連日深夜。頭の中は常にタスクで埋まっていて、家に帰っても三好に声をかけるだけで精一杯だった。 「おかえりなさい」 「ああ……ただいま」 　それだけ。抱き寄せる余裕も、ふざける気力もない。それが、どれだけ異常な事態か――三好が何も言わないから、俺は気づくのが遅れた。 　その日も、帰宅は二十三時過ぎ。ネクタイを緩めながらリビングに入ると、ソファに座った三好がこちらを見た。 「……お疲れさまです」 「悪い、今日も遅くなった」 　そう言って通り過ぎようとした、そのとき。 「恒一」 　呼び止められた。振り返ると三好は膝の上で手を組み、少しだけ視線を落としている。 　嫌な予感がした。怒ってるわけじゃない。拗ねてる様子もない――だから、余計に怖い。 「どうした」 「……あの」 　一瞬、言葉を探す間があった。それから、信じられないことを言った。 「構って、ください」 　……。 　…………？ 　………………は？ 　頭が理解する前に、心臓が跳ねた。 　構ってください？　今、三好が？　自分から？　逃げずに？　要求を？ 　俺の中で、何かが音を立てて崩れ落ちた。 （――待て、落ち着け。今のは幻聴じゃない。俺は今、人生で一番尊い言葉を聞いた） 「……直人？」 　声が裏返らなかったのは奇跡だと思う。三好は耳まで赤くして、でも逃げずに続けた。 「最近……恒一が忙しそうなので」 「……」 「邪魔したくなくて」 「……」 「でも、その……」 　そこで一度、ぎゅっと拳を握る。 「少しでいいので」 　少しでいい。その健気さが、俺を殺しにきている。 「……構って、もらえたら」 　――ああ、もう無理だ。 　理性が完全に仕事を放棄した。俺は無言で三好の前まで歩いて行き、そのまま思いきり抱きしめた。 「ちょ、恒一……っ！」 「ダメ」 　拒否権はない。 「なんで、そんな顔でそんなこと言うんだ」 「え……」 「可愛すぎるだろ……！」 　抱きしめたまま、背中に顔を埋める。 （――嬉しい、嬉しい嬉しい嬉しい‼） 　忙しさで削れていた感情が、一気に溢れ返る。 「俺が構わないでどうする」 「でも……」 「でもじゃない」 　少しだけ身体を離して、三好の顔を見る。 「直人が言ったんだぞ」 「……はい」 「『構ってください』って」 　言わせた自覚がないのか、三好はさらに赤くなる。 「それ、俺にとっては」 「……」 「ご褒美だからな」 　今度は俺が三好の胸に額を押しつけた。 「忙しくて余裕なくて」 「……」 「それでも待って、我慢して」 「……」 「それで、ちゃんと欲しいって言ってくれた」 　三好を抱きしめる腕に力を込める。 「嬉しすぎて、どうしたらいいかわからん」 　三好は一瞬きょとんとしてから、小さく、でもはっきり笑った。 「……それなら」 「ん？」 「言ってよかったです」 　――完全にノックアウト。 「直人」 「はい」 「今日はもう、離さない」 「……仕事は」 「知らん！」 　ソファに一緒に座り込み、三好を膝に引き寄せる。指先で髪を撫でると、三好は少し迷ってから、額を俺の胸に預けてきた。 　自分から、だ。 （ああ……） 　これだから甘え下手が、勇気を出した瞬間は――破壊力が桁違いなんだ。 　俺は胸の奥で、静かに身悶えながら思った。 （――忙しいとか関係ない。俺は選んだんだ。この男に「構ってください」って言わせた責任は、俺が取らなきゃ！） 　腕の中の温もりを確かめながら、深く息を吐く。 「……直人」 「はい」 「ちゃんと言え」 　少しだけ意地悪く言うと、三好は逡巡してから、ぽつりと。 「……もう少し、構ってください」 　――無理。尊死！