「助けてください！」 王国の言葉で助けを求めながら男が俺達の村にやってきた。 俺以外は言葉を理解できないため、皆は警戒している。 みると男はボロボロで顔色も悪い。 血の匂いもするあたり、ひどい怪我もしているみたいだ。 すぐに手当をしなければ。 俺は男に駆け寄り話しかける。 「すぐに安全な場所に連れて行きます。だから私に捕まってください。」 辞書で勉強していたため発音には自信がなく、伝わったか不安だ。 幸い男は意味がわかったみたいで俺につかまる。 傷に触らさないよう慎重に村の医者のところへと運ぶ。 医者のところに着くと、既に準備が整えらていた。 アリもいる。 彼女が医者のもとへ走って知らせてくれたのだろう。 「彼は医者です。傷をみせてください。」 俺がそういうと彼は着ていた上着を脱ぐ。 よく鍛えられた体に剣で斬られたような傷が刻まれている。 そこから赤黒い血がまだ滲み出ている。 こんな状況でも気を失わない男の精神力は凄まじい。 その酷い傷にアリは目を背ける。 狩などで血を見慣れている俺と医者で傷口を洗う。 そして医者は清潔な包帯を巻いてやった。 その間も男は声ひとつ上げもしなかった。 「今晩が峠でしょう。」 深刻な顔をして医者が告げる。 あそこまでの怪我をした男は酷い熱をだしていた。 苦しそうな呼吸音がずっと聞こえてくる。 医者、アリ、俺の3人で交代で看病をする。 彼の屈強な精神力と、人間の自然回復力が傷に打ち勝つことを願う。