「侑李！起きて！次、物理。移動教室だよ～～。モッチーに嫌味言われて、いじけてるのは分かるけど、早くしないと俺まで怒られる」 　拓海は俺の体を、筋トレで鍛えた、持ち前の怪力で揺さぶってくる。 　こうなると、もう降参だ。 「分かった、分かった」 　重い体を机から無理やり引き剥がすように立ち上がった。 　拓海に急かされ、物理の教科書を乱暴に掴み、教室から出る。 　廊下には、移動する生徒もそうでない生徒も集まっており、新学期ならではの喧騒で溢れていた。 　真っすぐ進むことも困難な通路を体を縦にしながら、なんとか進む。　 　喧騒を抜けて、階段を降りると、そのつきあたりにあるのは物理室だ。 「あ、教室に忘れ物したわ」 「え？今日は教科書しかいらないよ」 「悪い。先行っててくれ」 　物理室はもう目の前にあるのに「え～？」と駄々をこねる拓海をなんとか引き離し、階段を駆け足で降りていく。 　本当は忘れ物なんかしていない。早く物理室の椅子に着いて、気持ちを切り替えないといけないのに。脳裏にこびりついて離れないのは先生の姿だった。 　俺は、ただ先生を求めて職員室に向かう。 　これは好奇心？探求心？先生の弱みを握りたいから？ 　今は何の答えも出ないような気がした。 　職員室のある1階は、2年生のフロアとは異なり、教師達の忙しなく動く気配が漂っている。 　自分の心臓の音がやけに大きく聞こえた。　 　職員室の扉のすぐ近く。廊下の大きな窓のそばに先生の席はある。 　俺は開かれた窓の下に身をかがめ、こっそりと様子を窺った。 　先生は、一人、椅子に座っていた。 　机には、いくつもの市販のコーヒーのカップと、漢字だらけの本。普段の先生の姿からは考えられない程の大ざっぱさが見て取れた。 　先生は授業の準備をするのでもなく、ただ背筋を伸ばして、じっと一点を見つめている。 　俺はかがめていた身を少しだけ伸ばし、先生の机の上を目を細めて見る。 　先生の机の上にあったのは俺が去年書いた、反省文の束だった。 　なんであんなものを？！ 　何度も先生に指導をされても小さな校則違反が直らなかった俺は、いくつも反省文を書かされた。 　あれは俺の黒歴史なのになんで持ってるんだよ！！しかも束で！！ 　俺は声を出しながら、思いっきり頭をかきむしりたい衝動に駆られた。 　その時だった。 「……矢島」 　先生の人差し指が、反省文の上をするりと滑る。 「矢島。……矢島、侑李」 　ひどく嗄れた吐息に近い、熱が感じられる声。 　先生の薄い口から零れた声は、教室でのあの凛とした響きとは、正反対だった。 　まるでつかめそうでつかめない、無理難題を押し付けられたような困惑。だけど、それをそのままにすることが出来ない、胸のひっかかり。 　先生がふっと肩を小さく落とした。そして、「一糸乱れない」はずの黒髪を乱暴にかき上げた。 「……目が合うだけでこれってどんだけ」 　先生の口から自嘲気味の笑いが漏れる。 「どんだけ私は……。あぁ。どうすれば、攻略できるんだ」 　先生の口から切実な「攻略」という言葉を聞いた瞬間、俺の心臓がドキッと跳ねた。 　周りの音が聞こえないくらい、今は自分の激しい鼓動しか聞こえない。 　ガセネタじゃなくて、マジだったのかよ！！でも、なんで……？ 　途端に、胸に広がる疑問と困惑。 　先生って俺のこと、めちゃくちゃ嫌っているはずなのに。 　先生の横顔には、冷淡な悪魔も完璧な教師もいなかった。 　俺はそっと窓から離れ、この場から去ることを試みる。それは、見てはいけないものを見てしまったという強い動揺と、これ以上、見たり聞いたりしてはいけないという直感からだった。 　ゆっくりと、先生にだけはバレないように後ずさりする。 　その時、何かが足にぶつかる感触と同時に大きなガタンという音が鳴った。