先生は机に肘をつき、おでこに手を当てる。 「お前が理由もなく手を出すとは思っていない」 　姿勢はそのまま。冷たい瞳が俺を捉えた。 「だが、私は教師だ」 　魂がこもった強い言葉。この言葉に全てが詰まっているようだった。 「先生は、俺じゃなければ、信じていましたか？」 　その声は限りなく細く、揺れていた。 　先生を一瞬でも視界に入れることが出来ない。入るのは、自分の震える手と足だけだった。 「……関係ない」 　即答のようで、わずかに間がある声。 「関係ないわけないですよ。俺だから疑われる」 　黒い感情が、口からぼろぼろと零れ落ちる。拾ってほしいわけじゃない。ただ、止められなかった。 　こんなの八つ当たりに等しい。 　まるで先生を責めているようだった。 「矢島。こっちを向きなさい」 　拒むことが出来ない、強制力のある低い声。 　俺はそっと落ちていた視点を拾い上げた。 「それは違う。私はお前を疑っているわけではない。矢島だから疑っていない」 「え？」 　先生から目をそらせない。 「お前がやったことは間違いだ。なにがあっても人に手を出してはいけない」 　俺は小さく首を縦に振った。口が震え、返事さえも声にならなかった。 「だが、それと信じることは別だ」 　その瞬間、時が止まったようだった。 　特別じゃなくていい。嫌われていてもいい。今は『信じている』、その言葉で十分だった。 　視界が少しずつ滲んでいく。頬を伝う前にそれを拭った。 「じゃあ、どうすればいいんですか？」 　先生はそんな俺を見て、くすっと息を漏らした。 「安心しなさい。私がいけないことはいけないと叱る」 　俺を見て微笑む先生は、光って見えた。 「先生って、俺のこと」 　嫌いじゃないんですか？ 　恐る恐る口にしようとした時、教室の扉がガラガラと開かれた。 「望月先生。お待たせしました」 　手にパソコンを抱えた、三人の担任である赤城先生が教室に入ってくる。その後ろには、伏し目がちな三人が続いた。 「いえ。どうぞ座ってください」 「ありがとうございます」 　俺と先生の目の前に彼らは腰を下ろした。 　先生は立ったかと思うと、俺のすぐ隣に座りなおす。 　それだけで頼もしかった。 　先生の腕が、ほんの少しだけ俺に近づく。 　赤城先生は、一拍置いて話し出した。 「……絡まれていた生徒から事情は聞いている」 「は？」 　三人は目を見開き、微動だにしない。心なしか、小さく見えた。 「絡まれていた生徒は、矢島くんに助けてもらったと。それと、最初に手を出したのはうちの生徒だったと聞きました」 　赤城先生がじろりと鋭い視線を三人に向ける。 「ち、違います」 「俺たちは何もしてません。あいつが、あいつがやったんです！」 　二人は何を言っているのか分からないほど、小さな声でごにょごにょと口を動かす。 　一人は机に前のめりになり、俺に人差し指を向けた。 　ずっと言われっぱなしなのにも関わらず、怒りより、言い返せない悔しさが上回る。