「先生」 　これ以上離れないように、急いで先生の手首を掴む。 　俺にはまだ確認しないといけないことがある。 　先生は俺の掴んだ手をじっと見つめる。 　俺は反射的にその手を離した。 「……先生って俺のこと嫌いじゃないんですか」 　聞いてしまった。 　心臓の音がこの教室に響き渡っているようだ。先生には聞こえていませんようにと何度も頭の中で唱える。 「は？」 　驚いているのか、気味悪がっているのか、眉間にしわを寄せる先生は頭を傾げた。 「どうしてそうなる」 「だって、俺、迷惑ばっかかけてるし」 　たどたどしい言葉をなんとか紡ぐ。 　先生は大きなため息をついた。 「それと嫌いは別だ」 　先生は俺との距離を一歩縮める。 「私は、お前を嫌ったことは一度もない」 　聞き間違いじゃない。聞き間違いじゃないよな？ 　目から生ぬるい液体が線を描く。 「あれ、あれ？」 　何度拭っても今回は止まることがなかった。 　こんなに気持ちがいっぱいになると思わなかったのに。 　こんな姿、見せたくなかったのに。 　ごちゃまぜになった感情が俺の中で渦巻く。 　先生は少し困ったように片方の口角を上げた。 「初めて泣いているのを見た」 　ほんのわずかに、声が和らぐ。 　涙でぼやけ、先生の姿をはっきりと認識することが出来ない。 　でも、俺が泣き止むまで先生は傍に居てくれた。その温かさで見守ってくれていた。