スタジオに着くと、既に晴彦さんは真矢さんに引きづられてスタジオ入りしていた。 前に見た時よりも、痩せてる晴彦さんがいて、その弱り具合をありありと表していた。 でも、そこで立ち止まる俺ではない。 俺は黙々とベースのチューニングをし始める。それを見て、察した真也さんもドラムを叩くための準備をする。 ついでに、真矢さんは晴彦さんのギターも持ってきていてチューニングしていた。 いつもは、晴彦さんのカウントで始める曲を、俺がカウントをとって始める。 「1.2.3」 それに、合わせて真也さんもドラムを叩く。 俺は真也さんの音を聞こうとせず、晴彦さんに伝えることだけを目一杯考えて掻き鳴らす。 いつもはミスらないとこで、ミスったりめちゃくちゃだ。 兄の言っていたベースがバンドを締めるというのとは真逆の演奏をしている。 それでも、聞けるものになっているのは、真矢さんがバランスを取ってくれているからだろう。 伝われ、伝われ。 俺は晴彦さんに感謝してるんだ。 俺はあんたの歌声にギターに救われた、あんたはもっと強くてカッコいい奴だろ。 弾きながら涙が滲んできたが、堪えた。 ここで泣いたらカッコ悪い。 俺たちの演奏を聴いていた晴彦さんがいきなりギターをかき鳴らして俺たちの演奏に入ってきた。 俺を救ってくれたみたいな音。 いやそれよりも、もっと自由で力強い音が鳴ってる。 主旋律も歌詞もなかった曲が晴彦さんの演奏で、塗り変わってく。 負けじと、俺も応戦する。 真矢さんも、珍しく応戦してきた。 ほとんど殴り合いみたいな音楽で聴けたもんじゃない。 でも、俺はこの音よりいい音をこのバンドで聴いたことがなかった。 一曲、演奏した後には、俺たちは汗まみれだった。 それぞれの息遣いだけがスタジオにひびく。 不意に、晴彦さんが口を開く。 「お前ら、最高だわ。お前らとやる音楽が一番好きだ。」 「俺、間違ってた。お前らの音は俺のもんだと思ってた。でも違う。お前らを俺のものにするより、殴り合うほうが楽しいわ。これからも俺と喧嘩してくれよ。」 晴彦さんは、まっすぐな目で俺らをみた。 その目には、あの弱っていた晴彦さんの影はもうなかった。 伝わったんだ。 俺の音が。 俺はまた尊敬する人を失わずにすんだ。 俺達は笑いながら 「臨むところだ。です。」 と返す。 晴彦さんはニヤリと笑ってギターを弾きはじめる。 その後は、馬鹿みたいに演奏して明け方スタジオをでた。