僕は今、広いベッドの上で、ミツバくんに借りたタブレットを抱え、悶えている。 窓の外は真っ暗で、遠くで鳴いているフクロウの声だけが、聞こえていた。 「BL漫画の破壊力、半端ないんだけど、どうしよ！」 大学３年生の今の今まで、恋愛というものから顔を背けてきた僕には信じられない世界が、漫画の中に広がっている。 全部で５冊用意された漫画には番号が振ってあって「順番通りに読むように」と言われた。 これは、ミツバくんがつけてくれた番号のようだ。 まだ１冊目の真ん中あたり。 僕は１ページめくるごとに、「あぁ」とか「おぉ」とか感嘆を吐いている。 格好いい男の子が、可愛い男の子をずっと好きで、言い出せずにいる。 で、可愛い男の子の方も、実は格好いい男の子を好きで、両者がそれぞれ片想いだと思い込んでいる話だ。 ２人はひょんなことで互いの気持ちを知り、勇気を出して手を繋ぐ。 その場面はキラキラとしていて、２人の気持ちが通じ合ったのだとわかった。 自分が抱いていた、同性同士という禍々しさ、汚らしさは、少しもなかった。 美しくて、尊くて、綺麗な２人だった。 すぐに２冊目に進んだ。 今度は、背の低い男の子が、背の高い男の子を好きになる話だ。 でも、背の高い男の子は、女の子のことが好きで彼女もいる。 「あぁ……」 背の高い男の子は、背の低い男の子に彼女のことを相談したりするんだ。 彼が笑顔でアドバイスしながら、帰りの公園で泣く姿に、僕も涙を流す。 でも２人は紆余曲折あって、ちゃんと恋人になれる。 初めて触れるだけのキスをされたとき、背の低い男の子は震えていた。 厳かな儀式みたいな、最高にいい場面。 感極まった背の低い男の子に、背の高い男の子が手を伸ばし、くしゃくしゃと髪を撫でた。 そうして、２人は幸せそうに笑い合う。 男と男である以前に、人が人を好きになる話だった。 — コンコン。 部屋をノックする音がした。 「は、はい」 僕は流れるままだった涙を、慌ててティッシュで拭い、鼻をかんでからドアを開ける。 「ミツバくん……」 「え？どうした？何かあった？」 真っ赤な目を見て、心配してくれた。 「ミツバくんのせいだよー」 今読み終わったばかりの話を思い出し、再び鼻を啜る。 「俺のせい？」 「BL漫画、２冊目まで読み終わったんだ」 「あぁ。よかっただろ？」 「うん。すごく」 僕はミツバくんを部屋に招き入れ、漫画の感想を、捲し立てる。 「マナトが嫌悪感なく読んでくれて、ホッとした」 「とてもいい話だった。これ、嫌いな人いないでしょ」 「そんなことない。受け取り方は人それぞれだから。明日から俺たちが撮る動画だって、よくないコメントがつく可能性もある。それでも、マナトはいい？」 「よくないコメント……」 母親の顔がよぎった。 彼女はこの漫画を読んでも、穢らわしいと思うのかもしれない。 いやきっと、先入観だけで読みもせずに、そう言うだろう。 「いや、感じの悪いコメントがついたとしても、それは俺に向けられたもので、マナトは一切気にする必要はない。それは覚えておいて」 「僕は、僕は……。たとえフェイクだとしても、こんな恋が、してみたい……。だから、だから、僕に、やらせて、ほしい……」 ミツバくんは手を伸ばし、僕の髪をくしゃくしゃと撫でた。 まるでさっきの漫画の中のように。 「残りの３冊も、今夜のうちに読んじゃうから」 「あっ、ごめん。ちょっと待って。タブレット貸して」 僕から奪うようにタブレットを取ったミツバくんは、ササッと指を動かし、画面の中の本を移動する。 「あと１冊、読んでくれればいいから。４冊目と５冊目はマナトにはちょっと刺激が強かったかも」 「え？大丈夫だよ」 「いや、少しエロ多めだから……」 「ん？」 「とにかく残り１冊読んで、明日に備えて早く寝るといい」 「わかった。そうするよ」 「おやすみ」 — 続いて読み始めた３冊目の内容に、僕は驚く。 今度の２人は、１ページ目から好き合っていて、照れながら手を繋いだり、キスをしたりする。 読んでいて、キュンキュンするシーンがいっぱいあるところから、始まった。 でも、彼らはその先に進もうとしていた。 もっと身体を重ね合わせ、もっと性的なことをしようと試みる。 人目を気にし、２人でホテルに行くことから始まり、色々な難関を乗り越え、２人はひとつになった。 恋をしたい、ただそう思っていた僕は、当たり前に行きつく先に、びっくりする。 僕も、僕も、たとえば、ミツバくんと、恋人になったりしたら、こんなことをするのだろうか……？ いや、したくないか？と聞かれたから、してみたい……。 でも、それはとても過剰な行為に思え、あまりにも僕から遠い出来事だと感じた。 さっきミツバくんが隠した残りの２冊は、これよりもずっと過激だったのだろう。 明日から撮影するBL動画って、いったいどこまでを撮るつもりなのか……。 急に不安になった僕は、ふと、これがYouTubeだと思い出した。 確か、性的なコンテンツへのポリシーが、厳しく設定されているはずだ。 １人で心配になって、１人で安心する僕は、なんだか滑稽だった。