朝食の席で、僕はミツバくんに尋ねる。 「今日から撮るBL動画ってシナリオがあるの？」 彼は熱々の白米を、卵かけご飯にしながら、僕の問いに答えてくれる。 「シナリオ、というかタイトルは決まってる」 「なになに？」 僕は白米に明太子をのせながら無邪気に訊いた。 「フェイクドキュメンタリー『【BL】24時間かけて、俺の撮影スタッフを口説いてみたらどうなるか』」 びっくりしすぎて咽てしまい、明太子ご飯を吹き出す。 撮影されることに慣れてきたとはいえ、そんなところも、メイキングのカメラに撮られてしまい、本当に恥ずかしい。 「大丈夫？ほら、お茶飲んで」 「ご、ごめん」 今、ミツバくんはなんと言った？僕を口説く？それも24時間かけて……。 「今日の昼12時から、明日の昼12時まで。マナトは俺に適宜カメラを向けて撮影して。その間、俺はマナトをいろんなことに誘うよ。だから、撮影しながらとはいえ、それを楽しんでほしい」 「楽しむ……」 「そう。赤樹島でのデートだと思ってさ」 「フェ、フェイクなんだよね？」 「まぁね。フェイクは俺の得意とするところだから」 もしも、もしも、僕がその気になってしまったら、ミツバくんは、どうするつもりなのだろう。 いや、そんな心配よりも、僕自身が「これはバイト、これはフェイク、これは演技、この人は人たらし」と自覚し続けることが大切だ。 「俺はこれから、イタルにデートコースの相談してくるから、マナトは12時まではゆっくりしててよ。集合はこのレストランね」 「う、うん。わかった」 ミツバくんは席を立って、イタルさんを探しに行ってしまう。 １人レストランに取り残された僕は、デザートのヨーグルトを、ぐるぐるとかき回し続けた。 — 「おはよう、マナトくん」 ユーキさんが声をかけてくれた。 「あれ、ユーキさん。今日は撮影に行かないんですか？」 「俺たちは今日は撮休。だから、うちのサポートスタッフの子は、朝早くからタイドプールに海辺の生き物を見に行ってるよ。俺は、サイカワがいよいよ海岸で土器を焼くっていうから、それを見がてら、木陰で本でも読もうと思って」 そう言って、ズボンのポケットから文庫本を出して見せてくれる。 「へー、いいですね」 「マナトくんは？昨日の夜から、ミツバがやけに張り切って、島内のオススメスポットとか聞いて回ってるけど」 「い、いや。どこ行くかはミツバくん任せなので」 「なんか、この島でのミツバがすごく楽しそうでさ。俺もうれしいんだ」 「そうなんですか？」 「うん。アイツ、本当は情熱的な奴なのに、クールぶったりするだろ？この島の風土が肌に合うのか、マナトくんとの相性がいいのか。ワクワクと楽しそうに動画撮ってるのが伝わってくるんだよね」 そっか。いつもより楽しそうなんだ、ミツバくん。 僕にとっても、それはうれしい情報だった。 「ミツバくんっていつもは誰と撮影してるんですか？」 「自分でカメラ回して、自撮りしながら喋ったりする撮影が半分。もう半分は、撮影できる人をバイトで雇ったりしてる。けど撮影ってさ、阿吽の呼吸みたいなのあるでしょ？言葉じゃないタイミングというか」 「あぁ、わかります」 「特に、シナリオもなく思い付きで撮っていく手法だから、やっぱり相性ってあるんだよね。上手下手じゃなくて。そういう意味でミツバに固定のカメラマンはいないかな」 「なるほど」 「マナトくんとは、上手くやれてるみたいだね。時間的にも計画通り進んでるんでしょ？」 「今のところは」 「それってすごいことだから。自信持っていいと思うよ」 「あ、あのもう１つだけ、訊いていいですか？」 「なに？」 褒められていい気になった僕は、思い切った質問をする。 「ミツバくんて、彼女とかいるんですか？」 「イケメンなのに全く聞かないねー、そういう話は。あんまり異性に興味ないって印象だな」 そこまで言ったユーキさんは少しキョロキョロし、メイキングのカメラがいないことを確認してから、小声で続きを話してくれる。 「だけど、サイカワにはいるんだよ。すごい可愛い彼女が。ていうか、元アイドル。近々結婚するらしい」 「えっ、まじですか？うわ、YouTuberってすごい。アイドルと結婚とか夢ありますね」 「元、だけどね」 そこからは有名YouTuberの噂話を、ひとしきり聞かせてもらった。 — 僕は部屋に戻り、もう一度シャワーを浴びて、いつもより念入りに髪を整えた。 そして、持参した中では、一番高価だったＴシャツにジーンズを履いて、鏡の前でおかしくないか確認する。 だって、たとえフェイクだとしても、僕にとっては人生初めての「デート」だから。 さらに撮影に使う機材を丁寧にメンテナンスし、12時になるのを今か今かと待った。