フロストが光の粒子となって消えた墓地から、湧き出していたアンデット達の手も消えてしまった。 　残されたのは静寂のみ。 （スノウの父さんは……逝ってしまった……） 　スノウは呆然と父の消えた虚空を見つている。 （スノウ……） 　カイが口を開きかけた時だった。 　墓地を取り囲んでいた狼達の体が、突然輝き始める。 「いったい何がっ」 　驚くソーンとセリアンが慌てて狼達に駆け寄った時だった。 　光に包まれていた狼達が、人の姿へと変わっていく。 　光が消えた時そこに居たのは、本来の姿を取り戻した白狼の一族達だった。 「呪いが……解けたんだ……」 　ほっとした途端カイは力が抜け、崩れ落ちそうになる。 　その体をスノウが慌てて抱き支えた。 　 　人の姿を取り戻した白狼の一族達は、口々に感謝の言葉と新しい王を迎える言葉を口にした。 「ありがとうございます。我等を助けてくれて！」 「スノウ様、カイ様、感謝致します！」 「スノウ様！　白狼の王がお戻りになった！」 「我等が王よ!!」 　スノウに抱き支えられながら、カイは歓喜する白狼の一族を見つめた。 『俺も……父親の残した最後の願いを、叶えたいと思っているよ。自分だけの群れを持ちなさい……それが父の遺言なんだ』 　頬を上気させ、興奮と喜びにあふれた白狼の一族達の姿に、カイは出会ったばかりの頃、スノウが口にした言葉を思い出す。 （スノウは……群れを取り戻したんだな……） 『俺は白狼の一族だから……狼は群れを無くすと、孤独に耐えられない。弱い生き物だから……』 （スノウはもう孤独な狼じゃない……） 　自分だけの群れを持つ。そんな父王の願いを叶えた今、スノウは戻る場所を見つけたのだとカイは思った。 （潮時だ。俺にはスノウから群れを奪えない……） 　最上級の価値を持つ魂魔石(ソウルイーター)目当てに、宵闇の精霊狐であるカイは、正体がバレれば格好の獲物になってしまう。 （俺の側は安全だなんて……嘘を付いてしまった。俺の側にいる方が、スノウを危険に晒してしまう） 　スノウなら、カイを救う為体を張って守ろうとしてくれるだろう。 　それが分かるだけに、カイはこれ以上スノウを縛り付けてはいけないのだ。 （スノウを……解放してあげなきゃ……） 「スノウ、俺はもう大丈夫だから」 　カイはそっとスノウの腕を解くと、自分の両足でしっかりと立ち上がる。 （俺は上手く言えるだろうか？） 「群れのみんなが呼んでいる。スノウは白狼の王なんだ。仲間の所へ行かなきゃ駄目だ」 　震えそうになる声で平静を装って。 　スノウの背を押し、カイは群れの仲間の輪に加わるよう、スノウを促す。 「カイ？」 　カイが必死に隠そうとしている思いが伝わったのか、スノウは顔色を変えた。 （出会った時はこんな気持ちになるなんて、知らなかった……） 　いつでもスノウを手放す覚悟はしていた筈なのに。 　こんなにも突然終わりが来るなんて、カイは思いもしなかった。 （俺は上手く騙せているだろうか？） 　微笑もうとしているのに、どうしてもぎこちなくなってしまう。 「俺は王都に戻るから……ここで別れよう」 「えっ？　何言ってるの？」 「俺は……ずっと……スノウの幸せを祈ってる……」 （振り向くな。前だけを見るんだ） 　気を抜けば震えだしそうになる体を押さえながら、踵を返し歩き出したカイの腕を、慌ててスノウは掴んだ。 「カイ？」 「自分だけの群れを持ちなさいって、父さんの遺言。スノウは……叶えなきゃ駄目だ」 「俺は……俺の群れはカイだよ。魔石店のみんなが俺の群れなんだ。父さんの遺言なら、とっくに叶えてる！」 「……スノウ……」 　怖いくらい真剣な眼差しをうかべたスノウの腕を、カイにはどうしても振り払えなかった。 「スノウ様」 　二人のやり取りを見つめていたソーンが、声をかけてきた。 「我々はスノウ様がどこに居ても、王の配下として仕え続けます」 　ソーンの言葉を聞いたセリアンが口を開いた。 「父さん。スノウ様は白狼の一族の王。やっと取り戻した王を、手放すのですか？」 「番が居る場所がスノウ様の群れなんだ。本能には逆らえない。それは王であっても同じだ。お前も番を得れば分かる」 「でも……」 「王とは群れを導く者。縛られる者ではない」 「しかし……」 「たとえ何処に居ようと、我等が王を思う気持ちに変わりはない。今はただ……お見送りしよう」 　そっと頭を下げる二人を見て、スノウが強張っていた表情を緩めた。　 「カイ。そういう事だから、俺を置いて行こうとしても無理だよ」 　穏やかに微笑むスノウは、カイを抱き寄せる。 　愛おしそうにスノウの温かい手が、カイの髪を優しく撫でた。 「あんたはバカだ……」 　スノウの胸にポスっと頭を押し付けると、カイは小さく呟いた。