いかにも気にしてますっという感じで言い放ち、誰にも取られまいとするようにぎゅっと抱き締めた。 　遥人の顔が詩雨の顔に近づいて行き――。 「はいっ、ストップ。僕がいることをお忘れなく」 　二人の顔の間に掌を翳した。 「なんだ、いたのか」 「ハルくん、酷いなぁ」 「あ、ごめん、海いたんだ」 「詩雨ちゃんまで！」 　あははと笑って誤魔化し、 「そろそろ戻ろうか」 　と沼に背を向けようとした。 「あれ？」 　目の端に何か――きらりと光るものを捉えた。沼の水際の草に隠れて。詩雨はそこに近寄った。 「あ……指輪」 　彼が拾ったのは、シンプルなプラチナの台に小さなダイヤが光る指輪だった。 「結婚指輪かな」 　カイトが詩雨の掌に載った指輪を見ながら言う。 「結婚指輪……あの女性(ひと)のかな。今度会ったら返すか」 　独り言のように呟いて、パンツのポケットに仕舞った。 ＊　＊ 　日も暮れかかった頃になると、館内にちらほら人影が増えて来た。 　食堂、大広間、遊戯室。テラスから見れば、庭にも。 　それから――応接間。 　一人の男が二枚の人物画の前に立っている。 「こんばんは」 　開(ひら)かれた扉の前を通りすがろうとした夏生がその男に声を掛けた。 「こんばんは」 　男は絵から目を離して夏生を見た。二十代半ばくらいだろうか。 （また軍服？） 　恐らく昨夜軍服を着た男と同一人物だろうと思った。 （……近くで見たら、これ、自衛官の制服じゃないよな……これってもしかして……） 　映画やドラマで見たことのあるものを思い浮かべた。 （マニアかなー） 　その辺のことを訊くのは止めておく。 「この絵の男性、お知り合いですか？　なんだか随分と懐かしそうに見ておいででしたので」 　すると彼は軍人宜しく、 「小田切(おだぎり)少尉であります。自分は直属の部下であります」 　そう、はきはきと答えた。 「え？　あ、そうなんですか？」 （うわぁ～何？　サバゲーか何か？　関わるんじゃなかったかな） 　内心もう去りたい気持ちになる。 「自分は……何かを伝えようと、ここに来たんです……たぶん、そうなんだろうと思います。でも、誰に、何を、か思い出せなくて……この絵を見ていたら思い出せそうな気がして……時々こうして眺めているんです」 　更におかしなことを言い始めた。 （よし、もうここを去ろう！） 「そうでしたか……早く思い出せるといいですね」 　そう当たり障りのない慰めを言って、そそくさと立ち去った。 ＊　＊ 　夜になりまた騒がしくなって来た大広間を後にして、詩雨と遥人は部屋に戻った。カイトと夏生もそれぞれそんな感じだろう。遥人は勿論自分にあてがわれた部屋ではなく詩雨の部屋へ、風呂を済ませてから戻った。