終戦後、圭吾からは何の音沙汰もない。 　桜乃は、圭吾が縁談を受け入れ、自分を捨てたのだと思い込んだ。次第に心が病んでいき――そして、あの沼へ。 ＊　＊ 「じゃあ……オレが出会った、あの沼で絵を描いていた、桜色のワンピースを着た女の人は……」 「きっと……桜乃様ですね。よくあの沼の畔にお二人で行っては、絵を描いていらっしゃいました……」 　柿沼は想いを馳せ、じんとした表情をしている。 「いや、そういうことじゃなくて……その女の人は幽霊……ってことだろ」 　柿沼以外の全員が蒼褪める。皆一様に背筋を凍らせた。 「もうっいやっっ早く帰りたい！」 　とうとうリナが泣き出した。耳を塞いでテーブルに突っ伏する。 「僕も帰りたい……」 　カイトは井戸でのことを思い出した。 「そ……だな……夏生……予定より早いけど」 　詩雨もそういうのが精一杯だった。 「にわかに信じ難い話だけど」 　一番冷静な夏生が決断を下す。 「鎌田氏もなかなか現れないし、ここは一旦――柿沼さん、僕たち今から支度して帰ります。いろいろお世話になったのに申し訳ないんですが」 「あの、この指輪、どうにか外してあとで送りますんで」 　本当は今すぐ外したいのに、関節で引っかかっていてどうにも外すことができない。 「ご無理なさらず、皆様明日にされては」 　柿沼の視線は食堂の窓に向けられていた。その視線を追い、 「ひえぇぇぇ」 　カイトが大袈裟に叫んだが、皆の目に映った光景は大袈裟でもなんでもなかった。 　先程まで晴れ渡っていた空はどこに行ってしまったのか。 　ガシャガシャと雨粒が窓ガラスを打ちつける大嵐だった。 「すぐ止みそうもありませんし、これから暗くなって行くでしょう。ご出発は明日(あす)の朝にされたほうが」 「…………」 　誰も一言も発せず、蜘蛛の子を散らすようにして、食堂を飛び出して行った。 ＊　＊ 　窓の外は真っ暗だった。 　雨足は変わらず、あのまま出発して山道を行かなかったことが、果たして正解だったのか。 　一人でいるのが怖いリナとカイトは夏生の部屋へと収まり、詩雨と遥人は当然二人で詩雨の部屋へと戻った。 　二人とも言葉少なだった。時折詩雨は左手の小指に嵌まった指輪を弄っていたが、外れる気配がない。 　夕食時になってもこの五人は部屋を出ることはなかった。他の客人たちはまた大広間で賑やかに過ごしているのだろうか。 「他の客人……あれ？　待てよ」 　詩雨が出会った女、それからカイトが引き上げた女も、亡くなったここの『お嬢様』であったということに気を取られていたが。 「ここのお嬢さんの元旦那……戦争に行ったって言ってなかったか。戦争っていったいいつの――ねぇ、詩雨さん」