そんなことを聞く幽霊ではない。遥人を擦り抜け、詩雨に近づいていく。 「やめろっ詩雨さんに入るなっ」 　遥人がそう叫ぶと鬼気迫る雰囲気が薄くなった。一旦詩雨に入るのを止めたのか、男のほうを見た。 　軍服の男は、敬礼をした。 「自分は、小田切少尉の部下であります」 「旦那様の……」 　憎みたくなるくらいに愛しい元夫の名を耳にし、彼の話を聞くことにしたらしい。 「自分は少尉と一緒に戦地に赴きました。そこで少尉は自分を庇い、銃弾を受けたのであります」 「なんてこと」 　ふわふわと飛んでいた髪もワンピースも大人しくなり、桜乃の足が地に着いた。 （あ、足……ちゃんとあった） 　今更ながら詩雨はそんなことを考えていた。 「旦那様はどうなったのですか？」 「少尉は……」 　男はそれ以上口に出せず、唇を引き結んだ。それで彼女も察したのだろう。ほろほろと涙が零れだす。 「言付けを頼まれました。最後の力を振り絞って……。これを、貴女に、と」 　胸ポケットから大切そうに取り出した名刺大の紙のようなもの。上部に穴があり、細いリボンが通されていた。 『栞』のようだった。 　桜乃がおずおずと受け取る。傍に立っていた詩雨にもそれが見えた。 　紙の表面に色褪せた桜の花弁(はなびら)――押し花のようだった。そこに文字が書かれている。 『桜乃。きっとお前の元に帰る』 「これはわたくしが、旦那様に作って差しあげた栞です。旦那様は読書がお好きでしたので」 　すっかり先程までの鬼気迫る雰囲気はなくなり、繊細そうな身体の細い女がそこにいた。 「自分はそれを小田切少尉に頼まれていたのに。気がついたらこのお館にいたというだけで、どうしてここに来たのかを忘れてしまっていて。今、やっと思い出すことができました――忘れた理由も。自分も日本に戻る前に瓦礫に埋もれ、コンクリートに頭を打ちつけ命を落としたのだと。忘れたのはその影響だと思われます」 　たぶん幽霊のほうは後半全く聞いてなかった、というより興味なかったのかもしれない。聞き留(と)めたのは生きてる人間だけだ。特に男と話したことのある二人が反応した。 「お前も幽霊かよ……」 　遥人は低く呟き、夏生は、 「あれ？　あれ？」 　と混乱したあと、じわりと背筋に怖気が這い上がった。