扉がけたたましい音を立てて開かれる。 「律！」 　背中には大きな白い尻尾、頭にはふわふわした白い耳が生えた美形に名前を呼ばれ、僕の心臓は壊れそうなくらい高鳴り、頬は火がついたかのように熱くなった。 　十九年間、好きな人や憧(あこが)れの人もいなかったのに、目の前の人が気になってしょうがない。 　名前も、性格も知らないけど顔立ちも、体つきも、声もすごく魅力的で、かっこいい。 　身体の奥が熱を持ち、頭がぼうっとする。 「天(てん)坊っちゃん、お早いご登場ですね」 　幽霊さんが口元を綻(ほころ)ばせる。 「うるせえ、なんか文句あっか!?」と彼はゆでダコのような顔色をして、荒い口調で返事をする。 「いえ、警視総監殿と最高裁判所の判事様のご子息で、公安警察として名を馳(は)せている白狐(びゃっこ)の天なら引手数多(あまた)でしょうに。この人がおさがしの方で？」 「そうだ。なあ、律？」 「――誰(だれ)ですか？」 　男の人は琥(こ)珀(はく)色の瞳(ひとみ)を見開き、形のいい薄い唇を戦慄(わなな)かせた。 「何も覚えてねえのか……？」 「天さん、律さんは、精神的ショックを受けて混乱しているのよ」 「何？　署長、説明しろ」 「律くんは家族に捨てられ、借金をかたにヤクザへ売り飛ばされた、違法風俗店で働くよう脅されたんだ」 「なっ!?」 「幸い最後まで行為は行われなかったみたいだけど、店を抜け出し、ヤクザに追いかけ回されたんだよ」 　犬のおまわりさんの説明を耳にすると、男の人は、今にも泣きそうな顔をして僕を見つめた。 　僕より年上なのに、なんだか子どもみたいで、あべこべだと笑ってしまう。気がついたら見知らぬ彼を抱きしめていた。 　最初は身体を硬直させていた――天さんの逞(たくま)しい腕が、ぎこちなく背中へ回る。 　ペパーミントの清々しく爽(さわ)やかな香りは、どこか懐かしくて気持ちが安らぐ。 　いつの間にか部屋には僕と天さんのふたりきりになっていた。 「天、さん」 「……なんだ」 　熱い眼差しを向けられる。 　それだけで心臓が大きく脈打った。