ちらちら揺れる燭台の灯りに目蓋の色粉がきらめき、蜜蝋を塗ったくちびるはなまめかしく映えているだろう。 　オメガの本気をナメてもらっちゃあ困るのだ。 「あ、あぁ、……うむ、よし入れ」 　片方の騎士があきらかに動揺しつつ横に避けた。 「お、おい、確認もなしにそれはまずいだろ」もう片方の騎士が焦って制止する。「それならおまえがいまからヴィドール殿に確認をとってくればいいじゃないか」「いやまぁそうだが――」 　こそこそと言い争うふたりの騎士に、「あぁそれから――」とジェレミーは懐から金貨を数枚取り出し、彼らの手に握らせた。 「ブロア卿よりお渡しするよう言いつかっておりました。遅くまでの御勤め大変おそれいりますとのことで……」 　手の中の金貨を確かめるや、ふたりの騎士は顔を見合わせ、咳払いをすると脇によけた。 　やはり金に勝るものはない。 　ここで粘られていたとしても、彼らが指示をあおぐべき王子の側近ヴィドールはいまごろ泥酔して使いものにはならないことだろう。 　そうなるように先ほどノーランに頼んでおいたのだ。 　念には念を、というやつだ。