まんまと嵌められた自分が情けない。もし自分がオメガでなかったら、発情期中でなかったら、あのような目にも合わずに済んだのかもしれないのに―― 「……い、おい、ジェレミー！」 「ん……ああ、」 　束の間考え事に耽っていた意識をノーランに引き戻される。 　幼馴染は心配そうにのぞき込んできた。 「大丈夫か？　顔色が悪いぞ」 「いや……うん、大丈夫だ。それよりおまえ、行かなくていいのか」 「城にか？　うぅん、それなんだがな――」 　王の危機に際し、臣下たる各地の領主と騎士たちが駆け付けるのは当然の務めだ。 　もとはこの地一帯を治める地主であったノーランの家も、いまは代々の当主が男爵の爵位を与えられて領主となっている。当主ロベール・ブロアの息子であるノーランも現在騎士の称号を賜っていた。 「いまのところウチの親父は様子見するみたいでな」 「なんだと？　様子見ってそんな、」 「だって叛乱たって今回のは内輪揉め、身内のいざこざみたいなもんだろ？　おまえにこういうことを言うのは酷だとわかってはいるんだがな、よその国から攻められたわけでもないし、王と王妃両陛下ともご無事であらせられるみたいだし……」 　平和でのどかなメールの地で暮らしていたらそういった考えにもなるだろう。 　ただでさえブロアの家は王家とのつながりもなく、これまで平穏無事にやってこられたのだ。我先にと城へ赴かなくても、決着がついたあとに駆け付けたって誰も気にはすまい。