「お達者そうでなにより、旦那」 「ジャン……！」 　にひひ、と首をすくめ、城の厨房係だったジャンがジェレミーを路地へと引っ張ってゆく。 「よかった、おまえも無事だったか！」 「ええ、そりゃもう、おかげさまで……ところで旦那、見たところおひとりのようですがなにか助けは必要で？」ジャンは忙しくなくあたりを警戒しながらも揉み手を忘れない。「こんなときに王都に戻ってくるなんざ、ってね」 　その様子に気付いたジェレミーは苦笑を浮かべ、どこか憎めないこの男に金貨を手渡した。 　情報の対価としては安いものである。 　隙をみて城から脱出したというジャンの話では、カシウスは城の地下室に幽閉されているらしい。 　それを聞いてジェレミーはひとまずほっとした。 　だが、あまり時間は残されていないのでは、とすぐに思い直す。 　ニコラウスは自身の領地から配下の騎士たちを秘密裡に呼び寄せ、城を制圧したそうだ。 引く気はないのだろう。彼にはあとがない。ならば手段を選んでいる余裕もあまり残されてはいまい。