その晩はやや遅くなって帰宅した。 ダイニングに行くと、皆が揃っていた。 「先生、お帰りなさい」 颯太が笑顔で迎えてくれた。 「どうだ？ 掃除のスタッフはちゃんと帰れてるのか？」 父から聞かれた。よく言うよ。 「まあね、ばっちりだよ。俺が見張ってるからさ」 「掃除スタッフをつついて、なんか良いことでもあるの？」 と、無自覚な淳一。 「そういうこと言ってるから、みんな辞めるんだよ。 淳一ならどう止められるんだ？」 楓が淳一の袖を引っ張っていた。ふっ。 「いや〜俺なら無理かなあ？」 急に体勢を変える淳一。 「分かってればいいよ」 冷たく言ってやった。 「インカムを入れるって、ナースの方は導入しないのか？」と父。 「いや、いずれ入れるさ。 最初に掃除スタッフが使って便利そうだったら、 ナースが焦るだろう？ それが狙い」 「は？ ナースを焦らせてなんかいい事でもあるの？」と楓。 「自分より下だと思っていたスタッフたちが、 先に良い物を便利に使ってれば、考えが変わるさ」 「ふ〜ん、よくわかんない」 楓は首をかしげた。 医者に分かるわけないだろう？ ……って俺も医者だけど、そう思った。 これで順番を逆にしたら、 掃除スタッフがかわいそうなことになる。 その順番はやめたいんだ。 それより、女性の力を借りたいんだけど、 院内に適当な人がいないんだよなあ。 これが問題だ。 「先生、なんか考え事をしながら食べてるの？」 颯太に聞かれた。少し笑った。 ふっと気が抜けた。 今の俺はどんな顔をしていたのかな？ 皆の注目が俺に集まった。 「俺は院内でもっと女性たちの力を借りたいんだよね。 誰かいい人材知らない？」 皆、首をかしげていた。 「一人だけいるじゃないか？」と父。 「誰？」 「親御さんの介護で辞めた人がいるだろう？」 「あ、看護主任の加護さんでしょう？」と楓。 「むふふふ、すぐ分かったか？」 父も認めている人か。 「分かるわよ〜。だって女傑だったじゃない？」 楓も認める女傑か……頼もしい。 「うん、いいね。明日連絡を取ってみるよ」 夕食を終えると俺達の家に戻った。 「先生、なにか悩んでるの？」 ふ、颯太が心配していくれていた。 「ふ、そう見える？」 「うん、食べながらずっと考え事をしていたでしょう？」 やさしい眼差しで俺を見つめてくれた。 「うん、そうだね。良くないよね？」 「じゃあ、ちょっとだけ、ここに横になって」 ソファに座って呼んでくれた。 膝をポンポンと叩いて頭を乗せて欲しいらしい。 それだけで頬が緩む。 横になって颯太のに膝の上に頭を乗せた。 颯太の匂いをいっぱい嗅いだ。 落ち着く。 「いい子いい子」と言いながら頭を撫でてくれる。 俺の気が沈むとやってくれる。 それだけでうれしい。 「颯太、最近一緒に居る時間が少ないね。ごめんね」 「良いよ、夜は一緒に寝られるから大丈夫」 「うん、ありがとうね。しばらく続くかもしれないけど、 軌道に乗れば落ち着くから、もうちょっと待っててね」 「うん、何も心配してない。俺、先生の事愛してるから」 「颯太、俺も愛してるよ。今夜もずっとくっついて寝ようか？」 「そうしてほしいけど、先生が寝がえり出来ないかもよ」 「じゃあ、一緒に寝返りしよう」 二人でクスクス笑った。 ＊ 翌日、早速電話してみた。 「あらまあ、どうしたんですか？ 院長、お元気ですか？」 「うん、元気だよ。親御さんはどうなの？」 「ああ……実は亡くなりました。今はぼんやりしています」 「そうなんだ、大変だったね。 実はさ、至急病院に戻ってくれないか？ 頼みたいことがあるんだよ」 「え？ 何事ですか？ なんかあったんですか？」 「今ね、病院の改革を進めてるんだけど、 どうしても女性の力が必要なんだよ」 「え、 私でいいんですか？」 「これね、家族の推薦だよ。おもしろいでしょう？」 「うわ〜光栄ですねえ。では伺いましょうか？」 「うん、いいポストを用意しておくからさ。 いつだったら来れるの？ 寮を用意しようか？」 「はい、ぜひお願いします。助かりますよ」 それで、こちらが寮を用意でき次第、 また連絡をすることになった。 ああ〜うれしい。