翌朝、ロビーに行くと、インテリアデザイナーの女性が待っていてくれた。 アテンドが紹介してくれる。 「こちらは、このホテルの契約デザイナー、クラウディア・ベネデッティさんです」 「初めまして。どうぞよろしくお願いします」 俺の日本語は通訳してもらいながら、握手を交わした。 柔らかな栗色の髪に親しみやすい笑顔。 40代くらいだろうか。とても素敵な女性だった。 「今回泊まったガーデンスイートが素晴らしくて、 緑を基調にした内装がすごく気に入りました。 いつか日本でも再現できたらうれしいと思っています」 「まあ、うれしいです」と彼女は目を輝かせた。 名刺を交換すると、クラウディアさんが尋ねてきた。 「いつ頃の計画になりそうですか？」 颯太に「2年後くらいと言ってもいいかな？」と聞くと、 「いいよ、好きにして」と、いつもの返事。 「まだ未定ですが、2年か3年後くらいだと思います」 「分かりました。日本の建築にはとても興味がありますし、 いつか日本で仕事をしたいと思っていました。 またご連絡ください。お待ちしています」 丁寧にお礼を言って別れた。 ロビーでは皆が待っていた。 「お待たせ。じゃあ行こう」 「兄さん、何を頼んでいたの？」と淳一。 「ホテルの部屋がすごく気に入ってね。 同じ内装にしてほしいんだよ」 「へえ〜、発想がすごいね。さすがだよ」 そう言われてしまった。 みんな、そんなに感動しないのかな。 俺は何もかも感動した。 特に、グリーンを基調にした柔らかなインテリアと、 窓から見えるガーデンがすごく良かった。 なんだか落ち着くというか、懐かしい気がした。 それに、照明のテーブルスタンドやフロアスタンドが、 どれも素敵で目が釘付けだった。 日本ではあんなデザイン、なかなか売っていない。 さて、ローマのホテルから車で出発した。 アテンドが言う。 「列車ではエグゼクティブクラスをご用意しています。 お荷物はこちらで運びますので、ご心配なく」 今日はローマのテルミニ駅から列車で、ベネツィアへ向かう。 「ねえ兄さん、私たちの荷物はどこにあるの？」と楓。 「SPが後部座席の方で見張ってるらしいよ」 「あらそうなの？申し訳ないわね......」 列車は半個室のようで、左右に1列ずつしか席がない。 しかも、もうドリンクサービスがあった。 まるで飛行機のファーストクラスだ。 車窓から見るイタリアの景色は素晴らしかった。 友則さんが窓の外を見ながら言う。 「あそこの丘はトスカーナ地方ですよ。 ワイン用のブドウ畑やオリーブ畑が続いていますね。 すごくイタリアらしい景色だなって思うんですよ」 みんな「へえ〜」と感心している。 どこも絵画のような景色だ。 それにしても、荷物を全く持たないで済む旅行というのは、 まるで王侯貴族のようだ。 多分、一生に一回の経験だろう。 ヨーロッパの富裕層はいつもこんな旅をしているんだろうけど、 俺からしたら、まるでアガサ・クリスティの世界だ。 そして乗ること3時間半、 ベネツィアのサンタ・ルチア駅に着いた。 アテンドが言う。 「駅を出ると、目の前から水上タクシーです」 駅を出た瞬間、本当に目の前が運河で、水上タクシーが待っていた。 「ではこちらへどうぞ」 案内されて船に乗る。 「あら？荷物は？」と紀子さんが心配するので、 「別便でホテルに持って行くらしいですよ」 「あら、そうなんですか？なんだか申し訳ないですね」と恐縮していた。 ベネツィアは“水の都”というけれど、 俺はなんだか落ち着かない。 水が苦手なのかもしれない。 やがてホテルの桟橋に着いた。 チェックインを済ませて、すぐ部屋に通される。 荷物を置いて、今度は徒歩5分でレストランに行くらしい。 運河沿いのレストランに着くと、アテンドが説明した。 「こちらでは約1時間でお食事が終わりますので、 その後ムラーノ島へ観光に向かいます。 18時にホテルへ戻り、19時に水上タクシーでレストランへ向かいます」 「はい、分かりました。ありがとう」 返事はしたものの、 みんな少し旅行疲れが出ているようだ。 颯太を見ると、なんだか眠そうだった。 やばい。これで食べたら完全に寝るな。 「颯太、大丈夫か？」 「うん、大丈夫」 「眠くなったらおんぶしてやろうか？」 颯太はウプッと笑った。