海斗の点滴が終わると、お父さんから「少し話がある」と言われた。 リビングテーブルの上には、 大きな腕時計のようなものが二つ置かれていた。 普通の時計より重厚で、どこか“この世のものじゃない”雰囲気がある。 「君たちに危険な思いをさせて申し訳ないと思っている。 ただ、解決にはまだ一か月はかかる。 だから、それまでこれを腕にはめておいてほしい。 これは時計じゃない。 君たちを見守るための信号を、私に直接届ける装置だ」 お父さんは真ん中のボタンを指差した。 「危険を感じたら、ここを押す。 音は鳴らないが、私には届く。 そして周囲の状況が私に“見える”ようになる。 話しかければ声も聞こえる。 AI眼鏡をかけていれば、そちらにもメッセージを送れる。 眼鏡から見えるものは、私にも見える。 いいね？」 「はい……ありがとうございます。 あの……こういう状態は、まだ続くんですね？」 「そうなんだ。 いろいろ手を回しているが、なかなか難しい」 お父さんの声は静かだが、 その奥に“焦り”のようなものが滲んでいた。 「車は……戻ってきますか？ 俺、壊しちゃったから……」 「ああ、大丈夫だ。心配するな。 レンタカーを長期で借りた。 今、新しい車を買っても、また不具合があると困るからね。 フロントで鍵を預かっているはずだよ」 「ありがとうございます……」 「海斗はもう大丈夫だ。 このまま寝かせれば明日には元気になる。 大学には三日休むと伝えてあるから、心配しなくていい」 「はい。本当に……ありがとうございます」 お父さんを一階まで見送ると、 俺に少し微笑んで帰っていった。 その笑顔が、どこか寂しげに見えた。 レンタカーのシルバーの車はすでに届いていて、 鍵を受け取った。 海斗が元気になったら駐車場へ移動してもらおう。 部屋に戻り、海斗のためにお粥を作る。 さっき買い物をたくさんしたおかげで、 少しだけ気持ちが落ち着いた。 それにしても―― お父さんの持ってくるものは、どれも不思議だ。 この世に存在しないような機能ばかり。 ニュースでも聞いたことがない。 俺が無知なだけなのか…… いや、そんなレベルじゃない気がする。 ペンダントを見ると、今は光っていない。 ウォッチは枕元に置いたまま。 いつ身につければいいんだろう。 間違って押したら困る。 「とおる……」 海斗の声がした。 「どうした？　お父さんなら帰ったよ」 「うん……わかった。 ちょっとトイレ行きたいから、手貸して」 「バケツ持ってこようか？」 「ダメだよ……いいから手貸して」 「はいはい」 肩を貸してトイレへ連れて行く。 しばらくしてドアが開いた。 「寝室に戻る前に、お粥食べる？ 椅子に座る？　それともベッドで？」 「ああ……分かんねえ……寝るよ……」 「わかった。じゃあベッドに持っていくね」 「悪いな……」 ベッドでお粥と梅干し、玉子豆腐を食べさせた。 水のペットボトルも二本置いた。 「海斗、果物もゼリーもあるよ」 「ありがとう……でも今はいい……寝る……」 「うん。おやすみ」 片付けを終え、シャワーを浴びた。 そして海斗の隣に横になった。 枕元には、お父さんから渡されたウォッチ。 これが、俺たちの命綱なんだろうか。 胸の奥がざわざわしてなかなか寝付けなかった。