旅行から帰って２週間が経った。 海斗との生活は静かだけど、俺にとっては宝だ。 朝から晩まで、食事以外はずっと勉強に打ち込んでいる海斗。 夏休みなのに休まない。医大の３年生は一番きついんだって。 「全部覚えないと、４年になったら臨床が始まるから逃げ場がなくなるんだよ」 ふ～ん、そうなんだ。 だから俺も、家事をする以外は海斗のそばで勉強している。 文学部の教科書を開いて、戻った時に困らないように頑張る。 そろそろ食材がなくなるな。 お昼ごはんは残り物を集めて、チャーハンとスープとサラダを作った。 二人で食べて、午後は買い物に行くと言うと、 「俺も運動がてら荷物持ちに行くよ」 「そう？ありがとう」 俺は絶対に断らない。 海斗を一人にできないから、いつも二人で行動する。 スーパーは駅前にある。 ここは本当に便利だ。買い物に困ることはない。 二人で食材やおやつ、パンや果物を選んで袋がいっぱいになった。 「ありがとうね」と感謝を伝えて、２袋を持ってもらった。 ふふっ、俺はトイレットペーパーを下げてるから嵩張ってるんだよね。 小柄な海斗のほうが大荷物。ごめんね。 マンションに帰ってきた。 エレベーターに乗る。 25階だ。すごいよなあ……いつも思う。 親は知らない。 ただ「先輩の友達と一緒に住む」とだけ言ってある。 そして25階に着いた――降りる気満々。 ……なのに‥‥‥ドアが開かない......。 そして天井のライトがバチっと消えて、非常灯に変わった。 「え、え、なんで？」 海斗も顔色が変わっていた。 「海斗、このエレベーターどうしちゃったの？なんでドアが開かないの？」 「落ち着けよ。なんかの故障かもしれないけど……電気が消えて、今は非常灯になってる」 エレベーター内が薄暗くて、 俺は恐怖で息が上がり、震えてきた。 思わず海斗に抱きついた。 海斗が非常ボタンを押す。 ……でも全然応答がない。 「どういうこと？」 俺のペンダントを見ると、ぴかぴか光っていた。 「海斗、ペンダントが光ってるよ」 「まずいな……じゃあ全部の階のボタン押してみるか」 1階から最上階まで全部押した。 でも、まったく反応がない。 怖くて怖くて、俺は座り込んだ。 もう立っていられなかった。 海斗がドアをバンバン叩いて、大声で叫ぶ。 「誰かいませんか！」 ……でも、シーンとして返事がない。 「海斗、お父さんにヘルプのボタン押すね」 バッグから眼鏡を出してかけた。 腕のウォッチのボタンを押す。 ……でも返事がない。 「海斗、お父さんから返事がないよ。どうなってるの？」 恐怖で唾が出なくなっていた。 口の中がカラカラだ。 とりあえず買い物袋からドリンクを出した。 「海斗、なんか飲もうよ」 「ああ、それがいいね。とにかく助けが来るまで頑張ろう」 「うん……そうだね。でも、このエレベーター、真っ逆さまに落ちたりしないよね？」 「変なこと言うなよ。ここは最新のタワマンだぞ。 丈夫にできてるから、その心配はないよ」 「うん……でも、お父さんから返事がないね。どうなってるの？」 海斗が携帯で電話をかけていた。 「あー……あのさ、ここ“圏外”になってる……」 海斗が眉間にしわを寄せた。 「へっ？何言ってるの？」 急いで俺の携帯を見る。 「あ、同じだ！どうしよう～！」