「ねえ、ここにいてからどれくらい経った？」 　 　海斗に聞いた。 「ええっとねえ、24時間＋8時間かな」 「足してほしいよ」 うふふふ、と海斗が笑った。 「ホント、とおるって強いよ。俺はうれしい」 「なんで？」 「だってさ、医者って仕事はすごく不規則で長時間勤務だから、家にいる時間があまりないんだよ。だから、それに耐えられる人じゃないと無理だと思うんだよね」 「ふ～ん、そうなんだ……。じゃあ、寂しいって泣いちゃだめなの？」 「……とおるは泣くのか？」 「うん」と頷いた。 「困ったねえ。じゃあ、考え直そうかな？」 海斗の足をつねった。 「いててて……。大丈夫だよ、死なない程度に帰ってくるからさ」 「俺、今からナースになろうかな？」 クククと笑い出した。 「ナースの勉強は過酷だよ。いいのか？」 ううん、と首を横に振った。 また笑い出した。 「全くなあ～、困ったもんだ……」 天使「ほれ来た！」 いきなりおばさんが俺の前に出現した！ 「あ、おばさん、何してたんだよ。俺たち、いつまでここにいればいいの？」 天使「うるさいわねえ～。かわいい顔して、もっと拝ませてよ」 俺の顎を持って、まじまじと眺めていた。 まあいいさ。見るくらい減るもんじゃない。 「あのさ、顔を見るのはいいんだけど、その後はどうなってるんだよ？」 天使「えへへへ、それを教えに来たんだよん。あのね、今裁判になってるんだよね」 「は？ 裁判ってどういうこと？」 天使「だからあんた達を変えた犯人は捕まったんだけど、それを命令してる奴がいるわけよ。大物でさ」 「海斗、あのね。俺たちを“すり替えた”やつは捕まったんだけど、それを命令した上のやつを今裁判にかけてるんだって！」 海斗「そうなんだ。あの世って、どの世？ だってさ、人間社会と変わらないじゃん」 天使「そうそう、そうなのよ。そこ大事。覚えておいてね。あの世に期待する人が多くて困るのよ」 「海斗、あのね、“あの世に期待する人が多くて困る”んだってさ」 海斗「じゃあ、人間はどうすればいいのさ？」 天使「なるようになるって。その時に考えればいいのよ」 「あのね、“なるようになるから、その時に考えろ”だってさ」 はあ……と海斗が深いため息をついた。 「おばさん、それでいつ頃になりそうなの？ もうあまり食べ物がないんだけどさ。困るよ、水も少なくなってるしさ。死活問題だよ」 天使「う～ん、考えておくよ。あとどれくらいあるの？」 「あと2回分しかないよ」 天使「あっそう。了解」 シュワっと煙のように消えた。 「海斗、またおばさんが消えちゃったよ」 「全くねえ～。さっきの答えで急にやる気なくしたよ」 「海斗、そんなこと言わないでよ。俺は海斗と一緒だったら幸せだからさ」 海斗がじっと俺を見つめた。 「わかったよ。おいで」 両手を差し出して、俺を抱きしめた。