「会長、若と榊結人さんの交際は順調のようです」 「あの例の東大生か」 「はい」 「そうか、つまり祥吾だけでなく相手も本気ということか」 「広沢の報告によれば、体の関係もあるとのことですから、そうかと思われます」 　祥吾が本気と言えど、水と油のような属性でどうなる事かと思ったが、中々やるじゃないかと我が息子に感心する思いを東吾は持つ。 　同時に祥吾を本気にさせている榊結人がどんな男か気になる。報告書ではなく直に会い、己の目で見極めたい。 　もし、二人が本気で将来を共にと思っているのなら、祥吾の次の跡目のことも考えねばならん。当然だが男同士では子は出来ない。 　東吾の頭の中には、鬼神一家を繁栄させそれを持続させること、それが常にある。否、それだけかもしれない。 　鬼神一家のためなら、鬼にもなる、それが鬼神東吾なのだ。 「一度会いたいな」 「榊さんにですか？」 「勿論だ。遊びなら勝手にさせておけばいいが、祥吾が本気で付き合っているのなら一家にも関わり合いがある。わしも会わねばな」 　会長の意向は、即座に広沢を通じて祥吾に伝わる。 「親父がか……」 　祥吾もいずれは紹介せねばと考えていた。 　天涯孤独の身の結人に、家族を与えてやりたい。一家のこれだけの人間がお前の家族になる。お前を喜んで受け入れると教えてやりたいと思っている。 　ただ懸念は、当然本宅に連れて来れば、己の生業が極道と分かる。誓って法に触れることはしていない、けれど極道は極道。法律家を目指す結人が、それをどうみなすのか……。 　既に体を重ねた。身も、心も委ねてくれていると感じる。まだぎこちなさは感じるが、大分馴染んでくれているとも感じる。 　すんなりと受け入れることはないかもしれない。結人もある程度の衝撃を受けるだろうとは思う。 　しかし、自分が支え、そして受け入れさせればいいのだ。 　大丈夫だ――祥吾は決断した。 　祥吾の意向は即座に広沢から三角を通じて会長に伝わる。 「そうか、連れて来るか。やはり本気と見えるな。ならば相応の歓迎をせねばならんな。久城が来たら顔を出させろ」 「かしこまりました」 　久城とは、鬼神一家の若頭。つまり鬼神一家のナンバーツーだ。久城に話を通すということは、一家で結人を歓迎するということ。 　いわば鬼神の私的な客ではなく、公的な客とみなすことになるわけだ。 「会長、頭がおいでになりました」 　若頭の久城が部屋へ入って来る。 「久城、まあ座れ。お前さんに話がある。祥吾のことだ」 「若がどうかされましたか」 　東吾はにやりと笑い、小指を立てる。 「ほーっ、若もとうとう」 　祥吾が何人もの女と付き合うが続かないことは、久城も当然知っている。一家の将来を考えればそろそろ誰かと落ち着いて欲しい。一家には『姐』が必要なのだ。 「まあ、これを見てみい」 　東吾は結人の調査報告書を久城に渡す。 　手に取った久城は、榊結人の名にうん？　と思ったが直ぐに合点したかのように頷く。 「この男が邪魔もんですか？」 　つまり、祥吾の相手の女の男。この男がいると祥吾には邪魔になる。さすがに素人を消すことはないが、脅して別れさせろ、そう解釈したのだ。 「違うぞ、その男が祥吾のこれだ」 　再び東吾が小指を立てる。 「えっ！　えーっ」 　久城が目を丸くして驚く。その様子に東吾は不敵に笑う。 「驚いたか？」 「いや、驚くって……つまり若の相手がこの男と」 「そうだ、まあ読んでみい、更に驚くぞ」 　久城は真剣な表情で読み進める。読み終えると顔を上げる。二重に驚いた顔だ。 「東大生って、そんな秀才とどこで知り合ったんですか？」 「今は辞めたけどな、そのバイト先のカフェへ祥吾が客で行ったらしい」 「はあーっ、で、若は本気なんですか？」 「本気だ。既に体の関係がある。相手も本気なんだろうな」 　成程、だから女と続かんかったのか、久城は祥吾を男色と理解する。個人の嗜好はそれでいいが、祥吾の場合一家の将来に関わる。 「会長、お許しになるんですか？」 　久城にとって、そこが一番重要なことだ。男が相手なら当然子は出来ない。祥吾の次の五代目の問題がある。 「祥吾が本気なら許すしかないだろう。それにわしはな、その榊結人という男、並みの男じゃないところが面白いと思っている。将来は弁護士だ。そろそろ鬼神にも顧問弁護士がいるだろう。うってつけと思わんか」 　東吾の言葉を久城は瞬時に理解する。だてに鬼神の若頭を張ってはいない。頭の切れる男だ。 「確かに、おっしゃる通りです。で、私は」 「ここへ連れて来させようと思っている。わしも直に会いたいからな。一家で歓迎する」 「かしこまりました」 　久城は退出する。会長の命令は応じるのみで、疑問は問えない。細かいことは三角と広沢へと質すことになるのだ。