『陽月と遊園地デート』 　ある種、この学園は変わっている。 　一般社会から切り離されたような、上流と位置付けられる家柄の子供のみが通う場所。全校生徒の数も多くはなく、一クラス数人で構成されている。陽月の学友も、4人と少数だ。 　廊下で会話を楽しむ生徒はおらず、顔を見合わせれば会釈をする程度。もちろん、同じ生業に属しているなら、挨拶くらいは交わすのだが。 　春陽が教えてくれる学校の話は、いつも騒がしくて、賑やかで、愚痴も共感も同じ場所に収まっている。 　よくもまぁ、そんなに自分の事を語れるものだと思う。もちろん、春陽も自分の事を他人に話しているだろうけれど。 　陽月は、あまり自分の話をしない。話すこともないと思うし、春陽のように他人の興味を引く話は出来ないと思う。無論、家の話でもするなら、前のめりに聞きたい奴はいるだろうが。 　話したいことよりも、話してはならないことの方が、陽月の人生には多い気がする。味も、色もないような話なら、フルコースで提供可能だと、そう思う。 　校内で、陽月の生活圏は大体決まっている。生徒会室か、教室か。ちゃんと昼食を摂る時間があるなら、食堂か。 　教室のドアは自身の手で開く。あくまでも、ここは学校であり、主役は学生だ。高等学部ともなれば、皆執事を連れてはいるけれど、大体は鞄持ちか、ただの付き人だ。 「あー陽月、来た来たー！」 　顔を見せて、一番に声をかけてきたのは、比良一穂。政界にも報道機関にも顔の効く、比良家の長女だ。女型のαである彼女は、番の歩を学園に連れて来ている。 「陽月も一緒に行かない？　遊園地のナイトパレード」 　広告を差し出して、泰河が誘う。陽月の従兄弟にあたる、西園寺家の次男だ。席に着きながら、陽月はそれを受け取った。 「今度、久しぶりにナイトパレードを一新するの。これはそのお披露目。株主だけの特別限定招待だから、混まなくていいよ」 　内容を説明してくれたのは、清水咲。泰河の婚約者で、その遊園地を所有する清水家の長女だ。 　正直、興味ないな……と陽月は思う。ちらりと広告に視線を落とし、そのまま返そうとした。けれど……。 　春陽なら、好きかもしれない……。 　陽月は得意ではないけれど、春陽ならこういう賑やかな場所も苦にならないだろう。 　ちらりと加谷に視線を向ければ、「大丈夫ですよ」と返事が来た。 「そのお時間なら空いてございます」 　何も言わなくとも、察してくれる。 　陽月は制服のポケットからスマホを取り出した。クラスメイトにも見せることがほぼ無いプライベート携帯。陽月には不似合いな、可愛くて小さな犬のストラップが揺れる。 　迷わず春陽にコールして、あ、と息を飲んだ。時間帯的に迷惑ではないだろうか…？ 　一日の生活時間は学校ごとに違うだろう。もしかしたら、もう授業中かもしれない。 　そんな心配を他所に、数コールで電話は取られた。もしもし、と愛しい人の声が聞こえる。 「ごめん、今、忙しかった？」 　陽月が聞くと、ううん、と否定が返ってくる。 『今お昼ごはんだから大丈夫だよ。どうしたの？』 「はるに、聞きたい事があって」 　本当は、ずっと声を聞いていたい。けれど、春陽の休み時間を奪いすぎるのも気が引ける。陽月は手短に事情を説明して、春陽を誘った。 『え、それ、俺が行ってもいいの？』 「うん」 『俺、全然関係ないよ？』 「大丈夫。はるが行くなら、俺も行く」 　そう答えると、春陽は少しだけ黙った。けれど…… 『俺が一緒に行ってもいいなら、行きたい』 　先程より、声のトーンが高い。ああ、喜んでくれた……陽月もそれだけで嬉しくなる。 「じゃあ、行くって返事しておく」　 　幾分、自分の声も軽やかになったことは気付いていない。視線の先に映る、春陽とお揃いの犬が揺れた。首輪に付けた小さな誕生石が、陽月の心を理解したように、きらりと光を反射する。 　電話を切って顔を上げると、そこには驚いたようなクラスメイトの表情があった。思わず「何？」といつもの落ち着いたトーンで聞く。 「……いやちょっと待って！　態度変わり過ぎじゃない！？　さっきまで超楽しそうだったじゃん！？」 　一穂に指摘されて、陽月はスマホを仕舞いながら小さく息を吐いた。 　当然だ。春陽とお前らを同じラインに並べるわけが無い。――そう言いたいけれど、飲み込む。 「さっきの、陽月くんの番さん？」 　歩が聞いて来たので、「うん」と返事をする。 「春陽くんだよね？　僕も数回しか会ったことないけど」 「この前、啓佑さんには会った。陽太と一緒に」 「聞いた聞いた。兄さん驚いてたよ。陽太さんにべったりだったって」 　それは陽月も否定はしない。ちゃんと起きていたと春陽は言っていたけれど、恐らく陽太のSpaceに、半ば足を踏み入れていただろうから。 「今の話、連れて来てくれるってことだよね？　良かったね、歩。お友達が増えるよ！」 　一穂が言って、歩は嬉しそうに頷いた。 　一穂も、煩いけれど悪い人柄ではない。歩は、どちらかと言えばおっとりしているので、春陽と合うかもしれない。 「じゃあ、私もちゃんとご挨拶しないとね」 　咲が頬に手を寄せながら上品に微笑む。西園寺家に嫁ぐのなら、春陽とは長い付き合いになるだろう。 　もちろん、陽月は進んで友人たちに春陽を紹介したいとは思わない。もちろん、春陽が紹介するに値しない、というわけではない。独占欲からか、大切に隠しておきたい……そんな風に思うから。 　まぁ、良い機会かな……。 　陽月が安心したように気を抜くと、後ろで加谷が微笑んだ気がした。