「落ち着いた？」 「…ぅん」 「ふふっ可愛い」 「うるさぃ…」 「ねえ、Yuto」 呼ばれて、顔を上げる。 「これ」 差し出されたのは、 エメラルドのネックレスだった。 光は強くない。 でも、深い緑が、静かに目に残る。 「え……？」 「持ってて」 軽い言い方。 でも、冗談じゃない。 「……そんな高そうなもん、もらえない」 反射的にそう言うと、 Leoは小さく笑った。 「今のYutoに、持っててほしい」 理由は言わない。 慰めとも、約束とも違う。 Yutoの手のひらに、 エメラルドが落ちる。 ひんやりしている。 でも、すぐに体温を帯びた。 「……返すからな」 精一杯の抵抗。 「いいよ」 Leoは肩をすくめる。 「返したくなったら」 その言い方が、 逆に逃げ道を塞いでいる。 「今は、持ってて」 Yutoは、 ネックレスを握りしめたまま、動けなかった。 首にかけてもらうわけでもない。 でも、手放すこともできない。 ただ、 選んだという事実だけが残る。 ——ああ。 分かってしまう。 これは、 慰めじゃない。 守る、でもない。 「ここにいていい」って渡されるものだ。 「……ずるい」 ぽつりと零す。 Leoは、 何も言わずに笑った。 それ以上、触れない。 でも、離れない。 Yutoは、 エメラルドを胸元に押し当てる。 父の鍵とは、違う重さ。 逃げるためのものじゃない。 背負うためでもない。 ——選ばれた証みたいに。 この瞬間、 もう戻れないと、はっきりと分かった。