リビングへ戻ると、 榊原がこちらを見た。 「てか」 「髪濡れてんじゃん」 湊は自分の髪に触れる。 「あ……」 「おいで」 そう言われて、 湊は榊原の座るソファへ近づいた。 榊原は肩に掛けていたバスタオルを手に取る。 そのまま湊の頭に被せた。 ごしごしと優しく髪を拭いていく。 「ちゃんと拭かないと風邪ひくぞ」 「……はい」 その言葉を聞くのは久しぶりな気がした。 懐かしい。 なぜそう思ったのかは分からない。 しばらく髪を拭いたあと、 榊原が立ち上がる。 「ちょっと待ってろ」 湊はソファの前に座ったまま待つ。 しばらくして戻ってきた榊原の手にはドライヤーがあった。 「ほら」 「こっち向いて」 温風が髪を撫でる。 指が髪をすく。 絡まないように。 熱くないように。 丁寧に。 優しく髪を撫でられながら、 温かな風を受ける。 心地いい。 気づけば瞼が重くなっていた。 「おい」 榊原が少し笑う。 「寝るな寝るな」 そう言われている気がする。 でも。 眠い。 抗おうとする。 けれど、 身体は思ったより正直だった。 「……みなと？」 呼ばれた気がした。 返事をしようとして、 そのまま意識が沈んでいく。