次に目が覚めた時。 喉が渇いていた。 水が飲みたい。 重い身体を起こす。 頭がぼんやりする。 寝室を出る。 本当ならベッドサイドに水が置いてあったはずだ。 でもそんなことも考えられなかった。 音のする方へ足を進める。 身体は少し汗ばんでいた。 首元が気持ち悪い。 シャツも少し張り付いている。 ふらふらとリビングへ向かう。 リビングでは榊原がソファに座っていた。 膝の上にはノートパソコン。 画面と睨めっこしている。 時々映像を止めては巻き戻し、 何かを確認していた。 たぶん。 仕事だ。 普段の榊原しか知らない。 だからだろうか。 真剣な顔で仕事をしている姿が、 少しだけ格好良く見えた。 「ん？」 気配に気づいた榊原が顔を上げる。 「湊？」 すぐに立ち上がる。 「どうした」 近付いてきた榊原が支えてくれる。 少しふらついた身体をそのまま支えられ、 ソファまで連れていかれた。 「座って」 言われるまま腰を下ろす。 「どうした？」 「……喉」 掠れた声しか出ない。 「乾いて」 「あー」 榊原は納得したように頷く。 「そりゃこんだけ汗かいてれば喉渇くよな」 そう言いながらテーブルの上のコップを手に取った。 氷の入った水。 ストローまで刺さっている。 「ほら」 渡される。 一口飲む。 冷たい。 喉を通る感覚が心地いい。 少しだけ息が楽になった気がした。 「ちょっと待ってて」 榊原はそう言うと部屋の奥へ消えていった。 一人になったリビングは静かだった。 窓から入る風。 パソコンのファンの音。 氷が溶ける音。 ぼんやりしていると、 榊原が戻ってきた。 腕には着替えを抱えている。 「熱で汗かいてるし」 「着替えた方が楽になるぞ」 そう言って服を差し出してきた。 湊はそれを受け取る。 不思議だった。 身体はだるい。 頭も回らない。 それなのに。 榊原のいるこの部屋は、 少し落ち着く気がした。 理由は分からない。 ただ。 コップを握りながら、 もう少しだけここにいたいと思った。