次の日。 返ってきたお金で少し高そうなおにぎりを買った。 いつもなら買わない。 でも今日はなんとなく手が伸びた。 休憩室。 包装を開ける。 一口食べる。 「……」 味がしない。 いや。 味はする。 でも美味しくない。 お腹も空いていない。 どうしてだろう。 もう返済しなくていい。 お金も戻ってきた。 良かったはずなのに。 その時だった。 「湊ちゃん」 スタッフがスマホを持って近付いてくる。 「見て見て」 画面を向けられる。 そこには地方で撮られた榊原の写真が映っていた。 スタッフに囲まれながら笑っている榊原。 忙しそうだった。 楽しそうだった。 元気そうだった。 それを見た瞬間。 胸の奥がぎゅっと苦しくなった。 （あ） 会いたい。 そう思った。 でも。 会えない。 忙しいから。 仕事だから。 仕方ないから。 そう考えた瞬間だった。 ぽたっ 雫が落ちる。 「え」 自分の手に落ちた水滴を見る。 何で。 もう一度落ちる。 「湊ちゃん！？」 慌てた声が聞こえる。 でも反応できない。 会いたい。 なんで？ 仕事で会ってただけなのに。 借金がなくなったことを伝えたいだけなのに。 なんでこんなに苦しいんだろう。 分からない。 分からないまま、 涙だけが止まらなかった。 結局その日は早退になった。 家に帰っても、 理由は分からないままだった。 ただ。 テーブルの上に置かれた封筒を見る。 返そうと思っていたお金。 まだ返せていない。 「……榊原さん」 静かな部屋で名前を呼ぶ。 返事はない。 それが少しだけ寂しいと思った。