「正直」 湊は俯いたまま呟く。 「会いたかったかは分かりません」 榊原は黙って聞いている。 「でも」 言葉を探す。 「地方に行ってる時の写真を見た時に」 胸元をぎゅっと掴む。 「ここが」 「少しだけ痛くなって」 「……うん」 「それからずっと」 「苦しくて」 声が震える。 「何でか分からないんです」 涙が零れる。 「ずっと泣いてました」 「……」 「榊原さんに会ったら」 少し間。 「少し楽になりました」 「でも」 「まだ痛いです」 そう言って胸を押さえる。 「連絡すればよかったのに」 「それも思いつかなくて」 「ただ泣いてました」 部屋が静かになる。 榊原はしばらく何も言わなかった。 そして。 「泣きすぎ」 「……」 「目、腫れてる」 そう言ってティッシュを押し付けてくる。 湊は素直に受け取った。 「かっこ悪いですよね」 ぽつりと零す。 榊原は少し笑う。 「別に」 「俺の前だし」 あまりにも自然に言うから、 湊は顔を上げる。 「それに」 榊原は少し考える。 「胸が痛くなって」 「俺見たら少し楽になって」 「声聞いたら泣いて」 指を折りながら数える。 「俺だったら」 少し間。 「結構嬉しいけどな」 「……？」 意味が分からない。 榊原は苦笑する。 「まだ分かんないか」 そして腫れた目元を親指で軽く拭う。 「じゃあ今はそれでいいよ」 「無理に答え出さなくていい」 「その代わり」 少し笑う。 「次から泣く前に連絡な」 「……」 「俺、地方でも電話くらい出れるから」 その言葉を聞いた瞬間、 湊の胸の痛みが少しだけ軽くなった気がした。