「さてと」 榊原が立ち上がる。 「湊の顔も見れたし」 「そろそろ帰ろうかな」 その言葉を聞いた瞬間だった。 胸がぎゅっと痛くなる。 また泣きそうになる。 榊原はそんな湊を見ながら、 わざとらしくため息を吐いた。 「あーあ」 「地方から帰ってきたばっかなのに」 「部屋ぐちゃぐちゃなんだよな」 「掃除してくれる人いないかなー」 ちらりとこちらを見る。 「……います」 思わず答えてしまう。 榊原は吹き出した。 「いた」 「助かるなぁ」 そう言って笑う。 少しだけ胸が軽くなる。 「じゃあ行こうか」 「はい」 反射的に返事をする。 そして数秒後。 「……はい？」 榊原が笑った。 「掃除」 「してくれるんだろ？」 「いや、それは」 「うん」 「後日かと思ってました」 「俺は今だと思ってた」 あまりにも自然に言われる。 「でも荷物」 「着替えくらいなら途中で買える」 「……」 「それとも一人でいる？」 その言葉に湊は黙る。 一人。 静かな部屋。 また榊原のことを考える夜。 胸が痛くなる。 嫌だった。 理由は分からないけど。 嫌だった。 「……行きます」 「よし」 榊原は満足そうに頷く。 「じゃあ決まり」 そのまま車の鍵を回す。 まるで最初から連れて帰るつもりだったみたいに。 湊は気付いていなかった。 榊原も、 最初からそのつもりだったことに。