何事もなかったかのように振り返る。 「おかえりなさい」 「ただいま」 榊原は買い物袋をキッチンへ置く。 湊はそのまま視線を逸らした。 拾い集めた洗濯物を抱える。 何もなかった。 何もしてない。 たぶん。 そういうことにする。 洗濯機へ向かう。 服を全部放り込む。 洗剤を入れる。 柔軟剤を入れる。 スタートボタンを押す。 ごうっと音が鳴る。 水が溜まる。 そして。 洗濯物がゆっくり回り始めた。 湊はしゃがみ込む。 ぐるぐる。 ぐるぐる。 服が回っている。 なんとなく見ていた。 特に理由はない。 たぶん。 「何してんの」 頭上から声が降ってくる。 顔を上げる。 榊原が笑っていた。 「……洗濯です」 「それは見れば分かる」 榊原は吹き出す。 「なんで見てるの」 「……」 考える。 自分でも分からない。 「回ってるので」 「うん」 「見てました」 「小学生か」 榊原は声を出して笑った。 湊は再び洗濯機を見る。 ぐるぐる。 ぐるぐる。 「面白い？」 「少し」 「マジか」 また笑われる。 その笑い声を聞きながら、 湊は洗濯機の中を見つめる。 本当は違った。 洗濯物を見ていたわけじゃない。 榊原の服が回っているのを見ていた。 でも。 そんなこと説明できるわけもなく。 「湊」 「はい」 「熱ない？」 額に手が当てられる。 「……ありません」 「じゃあよかった」 そう言って頭をぽんと撫でられる。 それだけで。 胸の奥が少しだけ温かくなった。 理由はまだ分からなかった。