コンビニの仕事にも慣れた。 相変わらずやりたいことは見つからなかったけれど、生活には困っていない。 それで十分だった。 「ありがとうございましたー」 レジを終え、次の商品を受け取る。 そんな毎日の繰り返し。 その日も変わらないはずだった。 店に一人の男性が入ってくる。 帽子とマスク。 どこにでもいそうな格好だった。 湊は特に気にしなかった。 会計を終える。 「ありがとうございました」 男性は一瞬だけ湊を見る。 「……」 何かを考えるような顔をしたあと、そのまま店を出て行った。 湊も気にしなかった。 ┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ だが数日後。 撮影現場。 「そういえば榊原さん」 休憩中、後輩俳優が声をかける。 「ん？」 「この前コンビニで見ましたよ」 「何を？」 「湊くん」 その瞬間だった。 榊原の手が止まる。 「……誰を？」 「だから湊くん」 後輩は首を傾げる。 「知り合いじゃなかったです？」 「どこで」 思ったより低い声が出た。 後輩が少し驚く。 「○○駅の近くのコンビニですけど」 「名札も湊でしたし」 「たぶん本人ですよ」 榊原は言葉を失った。 何ヶ月探したと思っている。 電話は繋がらない。 住所も分からない。 職場も辞めていた。 まるで煙のように消えたと思っていた。 それなのに。 コンビニ？ 普通に働いてる？ 「……」 「榊原さん？」 「なんでもない」 そう答えたが、 全然なんでもよくなかった。 翌日。 榊原は仕事を調整した。 そして教えられたコンビニへ向かった。 店内へ入る。 いるわけない。 そう思っていた。 なのに。 「いらっしゃいませ」 聞き覚えのある声がした。 レジの向こう。 見慣れた顔。 湊だった。 榊原は思わず立ち止まる。 湊は商品を並べ、客の対応をしていた。 そして。 何気なく顔を上げる。 目が合った。 数秒。 時間が止まる。 「……あ」 湊の顔から血の気が引いた。 まるで幽霊でも見たみたいな顔だった。 榊原はそんな顔を見て、 ようやく笑った。 安心したように。 呆れたように。 少し怒っているように。 「見つけた」 小さくそう呟いた。 湊は何も言えなかった。 ただ。 胸の奥が、 久しぶりに痛くなった気がした