バイトが終わる頃。 コンビニの駐車場には見覚えのある車が停まっていた。 「……」 思わず足が止まる。 何度も乗った車。 何度も見送った車。 そして。 何度も会いたいと思った人の車。 運転席のドアが開く。 榊原が降りてきた。 「お疲れ」 まるで昨日も会っていたみたいな顔をする。 「……お疲れ様です」 「乗る？」 そう言われて頷く。 断る理由が思いつかなかった。 助手席に座る。 ドアが閉まる。 少ししてエンジンがかかった。 車が静かに走り出す。 沈黙。 気まずいわけじゃない。 でも何を話していいのか分からない。 そんな空気を壊したのは榊原だった。 「明日のバイト何時から？」 「えっと……朝からです」 「ふーん」 榊原は頷く。 赤信号で車が止まる。 そして当然のように言った。 「じゃあ俺ん家泊まれるよね」 「……」 湊は瞬きをする。 質問だっただろうか。 いや。 たぶん違う。 もう決まっている気がした。 「……はい」 小さく返事をする。 榊原は満足そうに笑った。 「よし」 それだけだった。 どこへ行くのか。 何を話すのか。 まだ何も聞かれていない。 でも。 隣に榊原がいるだけで、 胸の奥にずっとあった痛みが少しずつ薄れていく気がした。 そんな自分が少し不思議だった。