バイトの時間に合わせて家を出る。 着替えを済ませると、 榊原は当然のように車の鍵を手に取った。 「行くぞ」 「……はい」 助手席へ乗り込む。 車は静かに走り出した。 朝の道路。 流れていく景色を眺めながら、 湊は少しだけ欠伸をする。 「まだ眠い？」 「少し」 「昨日あれだけ寝たのに？」 「はい」 榊原は呆れたように笑った。 しばらくしてコンビニへ到着する。 車を降りようとした時だった。 「そうだ」 榊原に呼び止められる。 振り返る。 紙袋を渡された。 「弁当作っといたから」 「……」 「昼に食べろ」 「ありがとうございます」 紙袋を受け取る。 少し温かかった。 「あと」 榊原は当然のように続ける。 「帰り迎え来るから」 「はい」 「はいじゃなくて」 「ちゃんと待ってろよ」 「はい」 「よし」 満足そうに頷く。 湊は車を降りた。 そのまま店へ向かう。 振り返ると、 榊原の車はまだそこにあった。 湊が店へ入るのを確認してから、 ようやく走り出していった。 「おはようございます」 バックヤードへ入る。 すると。 空気がおかしかった。 みんながこっちを見ている。 「湊くん！」 「はい」 「さっきの人誰！？」 いきなりだった。 「え」 「彼氏！？」 「違います」 即答する。 「じゃあ兄弟？」 「違います」 「親戚？」 「違います」 「じゃあ何！？」 勢いがすごい。 湊は少し考える。 何だろう。 「……知り合いです」 「絶対違うでしょ！」 全員からツッコミが飛んだ。 「だってお弁当渡してたじゃん！」 「迎えに来るって言ってたじゃん！」 「めちゃくちゃ心配してたじゃん！」 「顔も良かったし！」 最後のは関係ない気がした。 「ほんとに知り合いです」 「嘘だぁ」 誰も信じてくれない。 湊は困った。 説明が難しい。 榊原との関係を何と言えばいいのか、 自分でもよく分からなかった。 「怪しいなぁ」 「怪しくないです」 「じゃあ今度紹介して」 「無理です」 「即答！？」 朝から騒がしい。 でも。 少しだけ楽しかった。 紙袋をロッカーへしまいながら、 湊は昼休憩を少しだけ楽しみにしていた。