そんなある日だった。 榊原の家には湊一人しかいなかった。 理由は単純だ。 榊原が地方での仕事で家を空けているから。 自分の家へ帰っても良かった。 だけど。 「お留守番しといてね」 そう何度も念を押された。 「ちゃんと飯食べること」 「戸締まりすること」 「知らない人開けないこと」 「分かりました」 「ほんとに？」 「はい」 「信用できないなぁ」 そんなやり取りを何度もした。 そして出発当日。 「これ出前代でしょ」 封筒を一つ。 「これ外食代」 もう一つ。 「これ移動費」 さらにもう一つ。 「これ雑費」 机の上にどんどん並べられていく。 「……」 「これ予備」 まだある。 「榊原さん」 「ん？」 「こんなにいらないです」 「いるよ」 即答だった。 「自分もありますし」 「ダメ」 これも即答。 「使わなくてもいいから持っといて」 「……」 「何かあったら困るでしょ」 そう言って無理やり封筒を押し付けてきた。 結局断りきれなかった。 そうして榊原は地方へ向かった。 家の中は静かだった。 洗濯は終わっている。 掃除もした。 冷蔵庫には作り置きまで入っている。 やることがない。 ソファに座る。 テレビをつける。 特に見たいものもない。 消す。 静かだ。 榊原がいる時は気にならなかったのに。 こんなに広かっただろうか。 ふとスマホを見る。 メッセージは来ていない。 まだ移動中だろう。 それなのに。 「……」 何か足りない気がした。 理由は分からない。 ただ。 少しだけ静かすぎる。 湊はそう思いながら、 榊原がいつも座っている場所へ視線を向けた。