アラームの音で目が覚めた。 ぼんやりと目を開く。 すると。 どこかから美味しそうな匂いがしてきた。 「……」 少しだけ頭が回る。 この匂いは。 「あ、起きた」 聞き慣れた声。 キッチンの方を見ると榊原がいた。 「おはよ、湊」 「……おはようございます」 「ご飯できるから顔洗っておいで」 「はい」 ソファから起き上がる。 そして。 「あ」 思い出した。 「おかえりなさい」 榊原が少しだけ笑う。 「うん」 「ただいま」 なんだかそれだけで安心した。 洗面所へ向かう。 顔を洗う。 歯を磨く。 眠気を追い出してからリビングへ戻った。 テーブルには朝食が並んでいる。 いただきますと言って席につく。 久しぶりに榊原と向かい合って食べる朝食だった。 「そういえば」 味噌汁を飲んでいた榊原が口を開く。 「その子どうしたの？」 「？」 指差された方を見る。 ソファの上。 買ったぬいぐるみだった。 「あぁ」 少し考える。 「働いてるコンビニでコラボキャンペーンやってて」 「そのコラボのぬいぐるみ買いました」 「へぇ」 榊原はぬいぐるみを見る。 そして湊を見る。 またぬいぐるみを見る。 「ふーん」 なぜか少しだけ不満そうだった。 「……？」 理由が分からない。 「あ、迷惑だったら」 ぬいぐるみを見る。 「もう持って帰るので」 そう言うと。 榊原は思い切りため息を吐いた。 「怒ってないよ」 「でも」 「むしろ」 少し笑う。 「大事そうに抱いて寝てたなと思って」 「……」 記憶がない。 たぶん寝ていた。 「気持ち良さそうだったよ」 「そうですか」 「そう」 榊原はコーヒーを飲む。 「名前は？」 「名前？」 「そのぬいぐるみ」 考える。 考えるけど。 「ないです」 即答だった。 「つけてないの？」 「必要ですか？」 「必要じゃないけど」 榊原は笑う。 「俺より大事にしないでね」 「？」 意味が分からない。 湊が首を傾げると、 榊原はまた吹き出した。 どうやら何か面白かったらしい。