コンビニでレジを打ちながら、ふと思い出した。 そういえば。 そろそろ榊原の誕生日だ。 「いらっしゃいませー」 商品のバーコードを通しながら考える。 何がいいだろう。 服。 いや、サイズが分からない。 香水。 好みがある。 ネクタイ。 仕事で使うだろうけど、なんか違う。 「ありがとうございましたー」 お客さんを見送る。 うーん。 何がいいんだろう。 そんなことを考えていた時だった。 そういえば。 以前。 「仕事用の時計はあるんだけどさ」 「プライベート用持ってないんだよね」 そんなことを言っていた気がする。 時計。 それなら使ってくれるかもしれない。 高すぎるものは買えない。 でも。 普段お世話になっているし。 誕生日だし。 それくらいなら。 「よし」 小さく頷く。 多分今日は帰りが遅い。 だったら。 仕事終わりに見に行こう。 決まった瞬間だった。 それから数時間後。 バイトを終えた湊はショッピングモールへ向かった。 時計売り場。 正直よく分からない。 店員に聞く。 説明を聞く。 何本か見せてもらう。 その中に一本だけ目に留まった。 シンプル。 見やすい。 派手じゃない。 でも少しだけ格好いい。 なんとなく。 榊原っぽい気がした。 「これください」 そう言って購入する。 包装された箱を受け取る。 少しだけ緊張した。 喜んでくれるだろうか。 そんなことを考えながら帰宅する。 榊原の家へ戻る。 箱は見つからないように自分のバッグの奥へ隠した。 「……」 そういえば。 当日はケーキもいる。 せっかくなら。 前から気になっていたケーキ屋のやつがいい。 自分も食べてみたかったし。 ろうそくはいるだろうか。 プレートは。 ご飯は。 考えることが増えていく。 気づけばメモ帳を開いていた。 誕生日まであと少し。 榊原に見つからないように。 こっそりと計画を立て始めるのだった。