また前の職場の手伝いに来ていた。 忙しい時間帯も落ち着き、 ようやく休憩になった。 休憩室で飲み物を飲みながら、 スタッフ達と雑談をしていた時だった。 「はぁ……」 隣から大きなため息が聞こえる。 「どうかしたんですか」 湊が聞くと、 スタッフは机に突っ伏した。 「いやぁ」 「雑誌の特集でね」 「榊原さんが気になる人いるって書いてあって」 「あぁ」 そういえばそんな取材も受けていた気がする。 「榊原さんの気になる人になりたかったなぁ」 本気で悔しそうだった。 「なるほど」 湊は納得する。 榊原は人気だ。 そういう人も多いだろう。 「でもまぁ無理かぁ」 「無理なんですか」 「だって榊原さんだよ？」 スタッフは大げさに肩を落とした。 「競争率高すぎるって」 「そういうものですか」 「そういうものなの」 湊にはよく分からない。 少し考える。 「特徴とか書いてなかったんですか」 「それがさぁ」 スタッフが身を乗り出す。 「内緒って書いてあったんだよ！」 「内緒」 「そう！」 「年齢も秘密」 「職業も秘密」 「性別も秘密」 「全部秘密！」 「なるほど」 「なるほどじゃないの！」 スタッフは机を叩く。 「気になるじゃん！」 「確かに」 「絶対知ってる人だと思うんだよねぇ」 「そうなんですか」 「だって最近の榊原さん見た？」 「？」 「なんか機嫌いいのよ」 別のスタッフも頷く。 「分かる」 「時計見てニヤニヤしてるし」 「してる！」 「怖いくらい機嫌いい！」 休憩室が盛り上がる。 湊は黙ってお茶を飲む。 時計。 あれか。 誕生日に渡したやつ。 そう思ったが言わない。 言ったら大変なことになる気がした。 「くぅ〜」 スタッフは頭を抱えた。 「気になる！」 「気になりますね」 「湊ちゃんもそう思うでしょ！？」 「はい」 気になる。 確かに気になる。 榊原が気になる人。 誰なんだろう。 そんなことを考えながら、 湊はもう一口お茶を飲んだ。