次の日。 コンビニのバイトへ向かった。 いつも通り出勤する。 すると。 「ちょっと待って！」 店長に呼び止められた。 「どうしたのその怪我！」 指差された先。 昨日切った指だった。 絆創膏がしっかり貼られている。 「あぁ」 「ちょっと何かで切って」 そう答えると、 店長の顔がさらに曇った。 「え、大丈夫？」 「はい」 「痛くない？」 「大丈夫です」 「いやいや」 店長は首を横に振る。 「今日休みでもいいよ」 「でも」 「大丈夫！」 食い気味だった。 「こっちはなんとかするから！」 「ゆっくり休んで！」 「……」 断る隙がない。 「はい」 「わかりました」 結局。 出勤して数分で帰ることになった。 店を出る。 朝の空気。 何とも言えない気持ちだった。 昨日は前の職場。 今日はコンビニ。 二日連続。 何もできなかった。 「……」 胸が少し痛む。 自分では大した怪我じゃないと思っている。 なのに。 みんな休めと言う。 休めと言われるたびに。 自分が邪魔だったみたいな気がしてしまう。 そんなことないはずなのに。 考えてしまう。 そのまま榊原の家へ帰る。 静かだった。 いつもなら掃除をしたり、 洗濯をしたり、 何かしらやることがある。 でも。 最近は違う。 部屋は綺麗だ。 洗濯も終わっている。 やることがない。 ソファへ座る。 ぼーっとする。 テレビもつけない。 「……」 ここにいていいのだろうか。 ふと思った。 最近。 自分がいなくても回っている。 前の職場も。 コンビニも。 榊原の家も。 綺麗だし。 困っていない。 「大丈夫かな」 小さく呟く。 そのまま立ち上がった。 少しだけ。 自分の家へ帰ってみようと思った。 久しぶりだった。 鍵を開ける。 扉を開く。 少しだけ湿った空気。 誰もいない部屋。 どこか埃っぽい匂い。 窓を開ける。 カーテンが揺れる。 外の風が入ってくる。 久しぶりの空気だった。 「……」 気持ちいい。 深く息を吸う。 胸につかえていた何かが少しだけ軽くなった気がした。 自分の家。 小さいけど。 静かだけど。 ちゃんと自分の場所だ。 しばらく窓際に立つ。 風を感じる。 そして思う。 榊原が帰ってきたら。 少しだけ。 家に帰りたいって言ってみよう。 ずっといるのも迷惑かもしれないし。 たまには帰らないと。 そう思いながら、 湊は久しぶりの自宅で静かな時間を過ごした。