榊原の車で家へ戻る。 帰り道はほとんど会話がなかった。 でも。 さっきまでの苦しい沈黙とは違う。 隣に誰かがいる。 それだけで少し落ち着いた。 家に着く。 玄関のドアを開ける。 そして。 「……あれ」 思わず声が出た。 少し散らかっていた。 出る前は綺麗だったはずだ。 洗濯も終わっていた。 床にも物はなかった。 なのに。 ソファには脱ぎっぱなしの服。 テーブルには書類。 飲みかけのペットボトル。 昨日まで綺麗だった部屋が少しだけ荒れている。 「湊が居なくなるとすぐこれ」 榊原が言った。 「わかる？」 「はい」 部屋を見回す。 「だいぶ」 榊原は笑った。 少しだけ安心したような顔だった。 「だから居なくなっちゃダメだよ」 「……」 返事に困る。 すると。 ぽん。 頭を軽く叩かれた。 「言いたいことは言うんだよ」 「はい」 「一人で抱え込まない」 「はい」 今度は素直に返事をした。 すると。 「それから」 榊原が何かを取り出した。 小さな箱だった。 「怪我した方の手出して」 「？」 言われるまま手を出す。 榊原が箱を開ける。 そして。 そっと指へ何かを通した。 キラリ。 光が反射する。 「……」 指輪だった。 細くて。 綺麗で。 派手じゃない。 でも。 とても綺麗だった。 「これは」 「んー？」 榊原は少し笑う。 「誕生日プレゼント」 「……あれ」 少し考える。 「今日でしたっけ」 榊原が固まった。 「は？」 「え？」 「自分の誕生日も覚えてないの？」 呆れた声だった。 湊は視線を逸らす。 「もういいかなって思ってたので」 誕生日。 昔はあった。 ケーキも。 お祝いも。 でも。 いつからだろう。 気にしなくなったのは。 祝われなくても当たり前になったのは。 そう思っていると。 ぎゅっ。 今度は手を握られる。 怪我していない方の手だった。 「もういいじゃない」 榊原が言う。 「これからは」 少し照れたように笑う。 「俺が祝ってあげる」 その言葉を聞いた瞬間。 涙が出そうになった。 今日は。 ずっと泣いてばかりだ。 でも。 不思議だった。 さっきまでの涙とは違う。 少しだけ。 温かい涙だった。 「……ありがとうございます」 小さくそう言うと。 榊原は湊の指にはまった指輪を見て満足そうに笑った。 「うん」 「似合ってる」 その言葉に。 湊は初めて少しだけ笑った。