それからだった。 榊原のスキンシップが増えた気がする。 頭を撫でる。 肩を抱く。 気づけば隣にいる。 寝る時も距離が近い。 最初は戸惑った。 でも。 不思議と嫌ではなかった。 むしろ。 榊原といると落ち着く。 そんな気がしていた。 ある日の夕飯中。 「来週からまた地方かぁ」 榊原がぼやく。 「今度はどれくらいですか」 「んー」 少し考える。 「二週間とか？」 「長いですね」 湊が素直に言う。 すると。 「やだ」 「え」 「無理」 そして。 ぎゅっ。 抱きしめられる。 「湊不足になる」 「そんなことあります？」 「ある」 即答だった。 「毎日補給してるから」 「人を何だと思ってるんですか」 「癒し」 「そうですか」 いつものやり取り。 いつもの榊原。 だから。 その時は深く考えなかった。 そんなになるかな。 少し大袈裟じゃないだろうか。 そう思っていた。 そして。 一週間後。 榊原は地方へ行った。 「いってきます」 「いってらっしゃい」 手を振る。 いつも通り。 二週間なんてすぐだと思った。 コンビニのバイトもある。 前の職場の手伝いもある。 やることはたくさんある。 だから大丈夫。 そう思っていた。 最初の数日は平気だった。 ちゃんと起きる。 ちゃんと働く。 ご飯も食べる。 洗濯もする。 生活はできていた。 でも。 何かがおかしい。 仕事中。 無意識にスマホを見る。 通知はない。 当たり前だ。 仕事中だろうし。 そう思う。 帰宅する。 「ただいま」 言ってから気づく。 返事はない。 静かだった。 テレビをつける。 なんとなく音が欲しい。 でも。 落ち着かない。 ソファに座る。 ぬいぐるみを抱く。 少しだけ楽になる。 でも違う。 何か足りない。 寝る時間になる。 ベッドへ入る。 広い。 いつもより。 妙に広い。 「……」 目を閉じる。 眠れない。 スマホを見る。 榊原からのメッセージ。 『撮影終わった』 『ご飯食べた？』 たったそれだけ。 なのに。 少しだけ安心する。 返事を打つ。 『食べました』 数秒後。 『えらい』 思わず吹き出した。 何だそれ。 そう思う。 でも。 胸の奥が少しだけ軽くなる。 そこで初めて気づいた。 あれ。 もしかして。 榊原不足になってるの。 俺の方じゃないか。 その考えが浮かんだ瞬間。 湊は慌てて布団を被った。 考えない。 今は考えない。 でも。 心臓だけが少しうるさかった。