レオンは直人の言葉を、唇で塞いだ。 それは「おじさん」などという卑下を、 許さないという抗議のキスだった。 最初は、あふれ出る想いをぶつけるような、 乱暴で、けれど泣き出しそうなほど切ないキス。 5年分の「会いたかった」「愛している」「やっと僕のものだ」という感情が、 言葉にならないまま、直人の口内へと流し込まれていく。 直人は驚きに目を見開いたが、 すぐにレオンの背中に腕を回し、 その引き締まった身体を強く抱きしめた。 それは、レオンの1800日を受け入れるという、 直人なりの覚悟の証明だった。 唇が離れると、 二人の間には、熱い吐息が絡み合う。 「……直人さん、直人さん……！」 レオンは直人の顎を上向かせ、 今度は深く、深く、 愛を刻み込むようなキスを落とした。 直人の唇、頬、鼻筋、まぶた、 そして耳の後ろ。 壊れ物を扱うような優しさと、 独占欲に満ちた激しさが交互に押し寄せる。 レオンの指先が、直人のボタンを一つ、 また一つと外していく。 けれどその手は、震えていた。 指先が直人の鎖骨に触れた瞬間、 レオンは再び直人の唇を塞ぎ、 直人は小さな声を上げた。 「あ……っ、……レオン、お前、……手が震えて……」 「……当たり前です。 僕は、あの日から、この瞬間だけを、 この温もりだけを想って、 ……死ぬ気で生きてきたんですから……」 レオンは直人の首筋に顔を埋め、 貪るように唇を寄せた。 「ここは僕のものだ」と刻み込むように、 何度も、 何度も、 慈しむような口づけを全身に落としていく。 直人の逞しい胸元、 長年の作業で刻まれた古傷、 その全てが、レオンにとっては宝物だった。 若者は男をベッドに沈めると、 その上に覆い被さり、 直人の目からは、一筋の涙が溢れた。 それは悲しみではなく、 あまりにも深い充足感と、 ようやく見つけた「安らぎ」への安堵だった。 「泣かないで。 ……いえ、僕の前でなら、いくらでも泣いていい。 ……これからは、僕があなたのすべてを受け止めますから」 レオンは直人の涙を指で拭い、そのままその指を自分の唇で湿らせる。