5 / 76
第一楽章 4小節目 モーツァルトの午後
入部して一か月。
部内の独特な空気にも、ようやく身体が馴染んできた。
五月上旬の風はすでに初夏の陽気を孕み、古い練習室には冷房がないせいか、制服のシャツの下がわずかに汗ばむ。
譜面台の上に、新しい楽譜が配られた。
――『Mozart – Divertimento K.138』。
七音は、真っ白なページを指先でなぞる。
「モーツァルトか」
「アンサンブルの定番中の定番だよね」
ヴィオラのあかり先輩が、楽器を構えながら同意する。
2ndヴァイオリンの紗矢先輩も、楽しそうに笑った。
「まあ、最初はだいたいぐちゃぐちゃになるのがお約束だけどね」
その横で、暁輝はすでにヴァイオリンを肩に乗せ、静かに集中を高めていた。
六月末には、弦楽部恒例の行事である「アンサンブルコンサート」が控えている。
部員が自由にグループを組み、曲を選んで披露する学内向けの演奏会だ。引退した三年生や教師陣も見に来るため、部内はいつになく活気づいている。
一週間前、部室で突然、暁輝が言った。
「朝波くん、俺とやろう」
「……なんて？」
聞き返す七音に、暁輝は至極真面目な顔で続けた。
「アンコン。一緒に弾こうよ」
それは誘いというより、すでに決定事項であるかのような響きだった。
結局、押し切られる形で話が進み、気づけば七音はこのカルテットに組み込まれていた。
メンバーの中で一年生は七音ただ一人だ。
（本当に俺でいいんだろうか）
楽器を抱え直す手に、かすかなプレッシャーが滲む。
「じゃあ、一度通してみようか」
暁輝の声で、四つの譜面台が緩やかな円を描く。
初めての合奏。
暁輝が弓を高く上げ、小さく息を吸い込んだ。
それが開始の合図だった。
ヴァイオリンが鮮やかに切り込む。
速い。そして、驚くほど軽い。
モーツァルト特有の、光が跳ねるような旋律。七音は一瞬の遅れを取り戻すように弓を置き、チェロの低音を響かせた。
リズムを刻みながら、七音は直感する。
（……速いな）
暁輝の音が、どんどん前へ進んでいく。
必死に追いかけるチェロ。その間を埋めるようにヴィオラの和音が重なる。
しかし――一拍。
ほんのわずかなズレが、積み重なった音の均衡を崩した。
ガリッ、と弦がこすれる不協和音。
紗矢先輩が弓を止めた。
「ストップ、一回止めよう」
先輩たちが苦笑いを浮かべる。
「今の、ちょっとやばかったね」
「チェロとヴァイオリンがケンカしてるみたいだったよ」
あかり先輩の指摘に、七音は肩を落として弓を下ろした。
「……すみません」
「いや、朝波くんのせいじゃない」
暁輝は首を振り、真っ直ぐに七音を見た。
「聴いてて」
「え……？」
暁輝はヴァイオリンを軽く鳴らした。
モーツァルトの、軽快に跳ねるフレーズ。
「これ。この動きのあと、俺の音の尻尾を捕まえるみたいに、追いかけてみて」
七音は楽譜に目を落とす。音符の羅列の中に、暁輝の言った「呼吸」を探した。
もう一度。
暁輝が今度は少し速度を落として弓を上げる。
旋律が始まった。
七音は弓を構えたまま、まだ弾かない。
暁輝の弓の動き、そのスピード、そして呼吸の深さ。
すべてを視線で追い、次の拍を待つ。
「今」
暁輝の短い指示と同時に、七音が弓を動かした。
チェロの音が深く入り込み、床を伝って響き渡る。
その重厚な土台の上を、ヴァイオリンが軽やかに駆け抜けていく。
今度は、音が噛み合った。
暁輝が満足げに小さく笑う。
「そう、それだよ」
弾きながら、七音の感覚が研ぎ澄まされていく。
（……分かる）
この人の音が、いつ前に進もうとしているのか。弓にどれほどの重さが乗っているのか。フレーズがどこで終わり、次へ繋がるのか。
曲が進むにつれ、四人の音が一つのうねりになっていく。
ヴィオラの和音が色彩を添え、2ndヴァイオリンがメロディを引き継ぐ。バラバラだった音が、完璧な秩序を持って流れ始めた。
暁輝が、演奏の合間にふっと振り向いた。
ほんの一瞬、七音と視線が重なる。
彼は誇らしげに、少しだけ笑った。
最後の和音が、初夏の空気に溶けるようにして消える。
訪れた沈黙を破ったのは、紗矢先輩の感嘆の声だった。
「……ねえ、今の」
「めちゃくちゃ気持ちよかった……」
あかり先輩も深く息を吐いて頷く。
七音は弓を下ろした。胸の奥に、小さな火が灯ったような熱が残っている。
「な？ できるじゃん」
暁輝が覗き込むようにして言った。
七音は照れ隠しに苦笑する。
「……最初はどうなることかと思いましたけど」
「最初はそんなもんだよ。でもさ」
暁輝はヴァイオリンを小脇に抱え、確信に満ちた声で言った。
「朝波くん、やっぱり俺と合うな」
七音は言葉を返せなかった。
さっきの演奏の余韻が、指先に、腕に、まだ痺れるように残っている。
弓の重み。音の奔流。そして、暁輝の鮮烈な旋律。
（……楽しい）
ふたたび込み上げてきたその純粋な喜びに、七音は自分自身で、少しだけ驚いていた。
ともだちにシェアしよう！
