夏休み明けの昼休み。 　七音は体育館脇の自動販売機で水を買った。 　9月に入っても、まだ暑い日が続いている。 　キャップを開けて一口飲む。 　そのとき。 　体育館の中から、聞き慣れた声がした。 　七音は少し首を傾げる。 （……先輩？） 　気になって、体育館の入口から中を覗く。 　バスケットボールの音が響いていた。 　男子生徒たちがゲームをしている。 　その中に、暁輝がいた。 　シャツの袖をまくり、笑いながらコートを走っている。 「ナイス！」 　声を上げながらパスを受け取る。 　ドリブル。 　切り込む。 　ジャンプ。 　ボールがリングに吸い込まれた。 　体育館が一瞬わっと沸く。 　男子たちが暁輝の肩を叩く。 　笑い声。 　 　汗を拭いながら、暁輝は仲間とふざけ合っていた。 　七音は入口の影から、その様子を眺める。 （……この人） 　演奏しているときの顔とは、全然違う。 　音に集中しているときの鋭さも、静かな色気もない。 　ただ楽しそうに笑っている。 （いろんな顔、持ってるな） 　そのとき。 　暁輝がふと顔を上げた。 　こちらを見る。 　目が合う。 　七音は一瞬、固まった。 （あ） 　暁輝が軽く手を振る。 　それからコートを抜けて、こちらへ歩いてきた。 「見てたんだ？」 「……たまたまです」 「ほんと？」 　暁輝は笑う。 「かっこよかったっしょ？」 　七音は少し黙る。 　確かにかっこよかった。 　でも、それを言うのはなんだか悔しい。 「……普通です」 　七音がそう言うと、 「えー」 　暁輝が笑った。 　すると。 「暁輝くん！」 　体育館の中から声が飛んできた。 　声の方に視線を向けると、さっき一緒にバスケをしていた男子たちがこちらに歩いてきている。 　一人が顎で七音を指した。 「誰？」 「後輩？」 「髪、茶色。かっこいー」 　七音は少しだけ視線を逸らす。 　すると、男子の一人がにやっと笑った。 「ああ」 「例の？」 「暁輝さんがご執心の後輩くん？」 　七音が固まる。 「……は？」 　暁輝はまったく動じない。 　むしろ楽しそうだった。 「そーそー」 　さらっと言う。 　七音の肩を軽く叩く。 「こいつ」 　それから、当たり前みたいに続ける。 「ほんとにいいんだよ」 　男子たちが笑う。 「お前またそれ言ってる」 「どんだけ好きなんだよ」 　 「音楽の話だって！」 　暁輝は笑いながら言う。 　七音は少し顔をしかめた。 「先輩」 「ん？」 「誤解されます」 　暁輝は平然としている。 「いいじゃん」 　それから七音の手元を見る。 「それ、ちょっとちょうだい」 　ひょい、とペットボトルを奪った。 　 「先輩」 　暁輝は気にせずキャップを開けた。 　そのまま頭を少し後ろに倒して水を飲む。 　喉が上下する。 　首筋に汗が光る。 　シャツの襟が少し濡れている。 　七音は、目の前の男からなぜか目を逸らせなかった。 　暁輝が水を飲み終える。 「サンキュ」 　ペットボトルを返しながら言う。 「今日の練習さ」 「はい」 「地上の星、合わせよ」 　定期演奏会のポップスの曲だ。 　暁輝は少し楽しそうに笑う。 「いいアレンジ思いついたんだよね」 　口角が上がる。 　その表情は、さっきまでとは違う。 　体育館を駆け回っていた少年の顔ではなく、 　演奏者の顔だった。 　七音はなんとなく思う。 （……こっちの方が） 　少しだけ、好きだ。 　予鈴が鳴る。 「なお」 「はい」 「戻ろ」 　暁輝はもう歩き出している。 　七音はペットボトルを握り直して、その背中を追った。