文化祭が終わり、校内はようやくいつもの空気に戻っていた。 　初冬の風は冷たいが、日差しはまだ柔らかい。 　七音と暁輝は、部活の前に校舎の廊下をのんびり歩いていた。 「今日は寒いですね」 　七音が言うと、暁輝はポケットに手を入れたまま肩越しに振り返る。 「まあ冬だし」 　少し歩いたところで、暁輝が唐突に話し始める。 「カツサンドってさ、分厚いカツよりも、一周回って薄いカツの方がうまいよな」 　七音は少しだけ首をかしげる。 「へえ」 「わかるだろ？」 「わかんないです」 　暁輝は納得いかない顔をした。 「絶対そうだって。パンとのバランス」 「どこ情報ですか」 「俺」 　七音は少し笑う。 　 　 　そのとき、後ろから声がした。 「朝波！」 　振り向くと、同級生の男子が小走りで近づいてくる。 「ねえ、ちょっと聞いていい？」 「何？」 　彼は少し興奮した様子で声を潜めた。 「朝波のお父さんってさ、 　あの”EMBER”のギタリストのアサケンってマジ？」 　七音は一瞬だけ目を瞬かせる。 「……なんで知ってんの？」 「いや、誰かが話してるの聞いちゃってさ」 　男子は身を乗り出すように続けた。 「俺、ファンなんだよ。アサケン」 　七音は少し困ったように笑う。 「そうなんだ」 「家ではどんな感じなの？」 　その質問に、七音は少し言葉を探した。 　それから視線を廊下の先へ向けたまま答える。 「……あんまり帰ってこないから。正直、よく分からない」 　男子は慌てて手を振った。 「あ、ごめん！　急に変なこと聞いて」 「いや、大丈夫」 　七音がそう言うと、男子はほっとしたように笑う。 「でもさ」 　少し楽しそうに続けた。 　 「アサケンの息子なら納得だよ」 「え？」 「文化祭の曲、めちゃくちゃ良かったじゃん」 　七音は返事ができなかった。 　彼は満足したようにうなずく。 「いいなー。今度ライブ行くんだよ、EMBERの」 　そう言って軽く手を振り、廊下の向こうへ去っていった。 　 　廊下に静けさが戻る。 　二人はしばらく黙ったまま歩き続けていたが、やがて七音がぽつりと口を開いた。 「……聞いてましたよね」 　暁輝は少し苦笑する。 「ごめん。聞いちゃった」 　七音は窓の外へ目をやる。冬の空は薄く曇っていた。 　 「父親、ほとんど家にいないんですよ」 　少し迷うように言葉を選びながら、七音は歩きつつ続ける。 「ツアーとかレコーディングとかで」 　 　軽く笑った。 「有名人らしいです」 　けれど、その笑いはどこか苦かった。 「小さい頃は、父親のことを知りたくて」 　七音は廊下の床を見ながら言う。 「音楽、めちゃくちゃやりました」 　ピアノも、作曲も、理論も。 　とにかく音楽なら何でも手を出した。 「でも」 　少し間を置く。 「あの人みたいには、全然なれなくて」 　七音は小さく息を吐いた。 「なんか……すごい人の影だけ見てるみたいで」 　それ以上、うまく言葉が続かなかった。 　暁輝は何も言わない。 　ただ隣で静かに聞いている。 　しばらくして、七音が苦笑した。 「……変なこと話してすみません。忘れてください」 　暁輝は答えなかった。 　二人はそのまま並んで歩き続ける。 　初冬の空気が、静かに廊下を流れていた。