【七音一年生の初夏～】 　六月の上旬。 　窓の外では、初夏の風が校庭の木々を鮮やかに揺らしていた。 　アンサンブルコンサートに向けた練習が熱を帯びる時期、弦楽部の部室では、なぜか一台のスマホを囲んでちょっとした騒ぎが起きていた。 「動画チャンネルやろう」 　突如として言い出したのは、新しいもの好きの部長だった。 　あまりの宣言に、各々楽器を触っていた部員たちが顔を上げる。 「弦楽部チャンネル」 　部長は得意げにスマホを掲げた。 　七音が不思議そうに首をかしげる。 「動画ですか？」 「そう。文化祭とか定期演奏会の宣伝にもなるし、演奏動画って意外と見られるんだよ」 　隣のヴァイオリンの女子が興味深そうに覗き込む。 「部活チャンネルって最近増えてますよね」 「でしょ？」 　部長は誇らしげに胸を張った。 「ちなみに、学校の許可はもう取ってある」 　部室がざわつく。 「え、マジですか」 「どうやって」 「顧問と校長にプレゼンした。文化祭と定期演奏会の集客に、ひいては入学希望者の増加につながりますって。まあ、半分勢いだけど」 　部員たちの間で小さな笑いが起きた。 　七音は少し考えてから、核心を突く質問をした。 「でも……誰が弾くんですか」 　その瞬間、部内の視線が一斉に、部室の奥でヴァイオリンを磨いているコンマスの暁輝と、チェロを抱えて座る一年の七音に注がれた。 　部長がにやりと笑う。 「そりゃ、我が部のコンマスとエースでしょ」 　七音は即座に否定した。 「いや、エースじゃないです」 「でも朝波くん、ほんとに上手いもん」 「二人が並ぶと絵になるし」 　外野の盛り上がりを余所に、暁輝が何でもないことのようにぽつりと言った。 「なお、弾けばいいじゃん」 　それは、まるで新しい譜面でも渡すかのような軽い提案だった。 　◇ 　その日の放課後。 　旧校舎の部室で、スマホが三脚に固定された。 「録画してる？」 「してる！」 　暁輝がヴァイオリンを肩に乗せる。 「曲なに？」 　誰かが聞くと、暁輝は迷いなく言った。 「チャルダッシュ」 　七音が顔を上げる。 「いきなりですか」 「いいじゃん。派手だし」 　暁輝は軽く弓を鳴らす。 　モンティの『チャルダッシュ』。 　緩急の激しいこの曲は華があり、二人のテクニックを披露するにもうってつけだった。 　暁輝が楽しそうに弓を上げる。 「なお、ついてきて」 「雑」 　誰かが笑い、録画が始まった。 　演奏が始まる。 　最初はゆっくり。ヴァイオリンの旋律が静かに流れる。七音がチェロを重ね、重厚な低音がそれを支える。 　やがて曲は加速し、テンポが跳ね上がった。ヴァイオリンが疾走し、チェロが必死に追いかける。 　弓が目に見えぬ速さでしなり、後ろで見守る部員たちが息を呑む。 「速！」 「やば」 　最後のフレーズ、暁輝が笑っている。 　七音もつられて笑う。 　そして――最後の一音。二人の弓がぴたりと止まった。 　◇ 　数日後の昼休み、部室に部長の絶叫が響いた。 「やばい！」 　七音が顔を上げる。 「どうしたんですか」 　部長が突き出したスマホの画面には、信じられない数字が出ていた。 　――15万回再生。 　七音が固まる。 「……え？」 「バズってる」 　部室が騒然となる。 「マジで？」 「コメントめっちゃ来てる」 　暁輝はどこか他人事のようにスマホを覗き、「へえ」とだけ漏らした。 　部長が画面をスクロールする。 「見てこれ」 『このヴァイオリン誰？』 『高校生？？？？』 『チェロの安定感すごい』 『二人の目が合う瞬間やばい』 『なんでこんなに楽しそうなの』 『ヴァイオリンの子の笑い方メロい』 『かっこよすぎ』 『後ろのざわつきがリアル』 『青春すぎる』 　部室が笑いに包まれる中、七音は呆然と画面を見ていた。 「……こんな見られるんですか」 　暁輝が言う。 「いいじゃん」 「他人事ですね」 　暁輝は少し笑って、楽しそうに続けた。 「なお、次なに弾く？」 「もう次ですか」 「波に乗らなきゃでしょ。じゃあ……ツィゴイネルワイゼン」 　にやりと笑う暁輝に、七音は顔をしかめる。 「難易度上げすぎです」 「なおならいける」 　楽しそうな暁輝の横で、スマホの画面は今もコメントで流れ続けていた。 　 【おまけ：余波】 　文化祭当日。 　校内は模擬店の匂いと音楽が混ざり、どこか落ち着かない熱気に満ちていた。 　七音と暁輝は二人で催しを物色していた。 「なんか……人多くないですか」 　七音が言うと、暁輝は焼きそばを啜りながら「文化祭だし」と全く気にしていない様子だった。 　その時、「すみません！」と他校の女子生徒に呼び止められた。 「写真いいですか？」 「……え？」 　七音が戸惑う中、女子はまっすぐ暁輝を見つめる。 「演奏動画見見たんです！」 （……弦楽チャンネル） 　気づけば周囲に人が増えていた。 「ヴァイオリンの方ですよね？」 「めっちゃかっこよかったです」 　次々にスマホが向けられ、七音が固まる横で、暁輝は焼きそばを持ったまま「なんだろうね」と普通に笑い、写真に収まっていた。 　その異変の理由は、本番直前の体育館で判明した。 　舞台袖から客席を覗いた七音は、声を失う。 「……多い」 　体育館は立ち見が出るほどの超満員。 　部長が満足げに腕を組んでいた。 「去年の二倍……、いや三倍以上の集客だね。目論見通りだわ」 　暁輝が横で笑う。 「成功じゃん」 「だから言ったでしょ？ じゃあ頑張って」 　司会の声が響く。 「続いては、本校弦楽部による演奏です」 　暁輝がヴァイオリンを構え、七音を見る。 「なお、頑張んなきゃね」 　にやにやしている暁輝に、七音は顔をしかめた。 「プレッシャーかけないでください」 （……バズってるらしい） 　その言葉が少しだけ重く感じられたが、暁輝の「楽しもう」という一言で、七音は少し笑って頷いた。 　光の差し込むステージへ、二人は足を踏み出した。